“臣，江淮舟接旨。”

江淮舟整了整衣冠，不疾不徐地走到院中跪下。

“奉天承运皇帝，诏曰：”

老太监尖细的嗓音在灼热的空气中震颤，明黄绢帛在烈日下折射出刺目的金光。

驿馆院中的梧桐树上，蝉鸣声戛然而止。

“江都王世子江淮舟，系出名门，忠勇可嘉。今六部贪墨成风，吏治败坏，特命尔彻查此案，肃清朝纲。”

绢帛上朱砂御印鲜红似血，“尚方剑”三字的笔画格外凌厉。

小太监躬身捧上剑匣，乌木匣盖开启时，寒光乍现——尚方宝剑，剑身镌刻着“如朕亲临”四个篆字，刃口在阳光下泛着青芒。

“赐尔先斩后奏之权，三品以下官员，若有不法，立地处决。”

“六部衙门、各州府库，任尔调阅。若有阻挠者，以谋逆论处。”

“臣，领旨谢恩。”江淮舟道。

双手接过沉甸甸的圣旨时，老太监突然压低声音：

“摄政王让老奴带句话…”

“说北境入京的旧部，随时听候世子调遣。”

这下可热闹了，江淮舟手里，现在至少有三股兵力，这可了不得。

他就从没打过这么富裕的仗。

“劳烦公公回话。”

看出来这老太监应该是摄政王的人，江淮舟抬头，笑着说，“定不负圣恩。”

——

圣旨颁下的当日，江淮舟便带着尚方剑直入大理寺。

阴湿的牢廊里火把摇曳，将人影拉得鬼魅般扭曲。

衙役手中的铁链哗啦作响，却在最里间的牢房前猛地噤声——精铁栅栏后，礼部侍郎周步正倚在茅草堆上，囚服虽脏却穿得齐整，指尖还悠闲地转着个鎏金鼻烟壶。