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褚元祯九月底结束亲征，返回京都。

出征的这一个月，成竹一直跟在褚元祯左右，他也是这会儿才看明白的——褚元祯继位以来其实只做了一件事：他杀了自己，活成了蔺宁。代替蔺宁推行院试，提拔内阁，按照蔺宁说得那般，做一个好皇帝。

如今游民大患已消，可保大洺百年太平，那自家这位死心眼的主子……成竹不敢往下想了。

皇帝亲征归来，举国上下庆贺。褚元祯在谨身殿设宴庆祝，却在中途悄然退场，去了宁沁雪宫里，一呆就是个把时辰。

成竹提心吊胆地守在外面，那殿里的火烛闪一下，他都要跳起来转一圈。

子时三刻，褚元祯终于从宁沁雪宫里出来，年轻的帝王第一次舒展了眉心。

成竹立刻迎上去，“陛下要去宫外吗？”

“成竹。”褚元祯轻声叫住他，“你十岁出头便跟了我，至今已十年又五个月，我信任你，这件事情，非你不可。”

成竹顿住了，这一刻不安爬满四肢百骸。

却听褚元祯如释重负一般开口：“我太想他了，我想去见他。”

浮生一梦，纵有功业千秋，难敌红尘一醉。

成竹回过神来时已经不能自已，他俯身跪地，说道：“属下，遵旨。”

《洺史·本纪》有载：同年九月，建定帝驾崩于乾清宫，身前留下遗诏，曰：自愿从宗室除名，身死不入皇陵，尸身以火焚之，后人无需祭奠。