“打一棒子，给个甜枣？”李鸿潜倒吸一口凉气，用探寻的目光望向褚元恕，“陛下叫臣一声‘舅舅’，是还顾着与李家的情义？”

“情义嘛，自然是要顾得。”褚元恕面上带着笑，忽而话锋一转，“但为了李氏一门的清誉，朕须得给朝野上下一个交代。我大洺素以‘明净’二字治国，总不好叫那些个文官联名上奏，拿今日之事做文章，来日，再治朕一个徇私舞弊之罪，于大洺、于李氏都不光彩。”

李鸿潜咬着牙，“陛下想要如何？”

“舅舅年纪大了。”褚元恕垂下眼眸，“朕为舅舅购置良田与美宅，许李氏子孙蒙荫余生富足。而舅舅，从此闲云野鹤做个散人，你我君臣之间再无猜疑，可好？”

李鸿潜的唇角动了一下，他艰难地将剑收回鞘中，良久才道：“臣……愿交出李家账本，所受钱财银两，自愿捐入国库。”

晨曦微露，褚元祯迈入奉天殿一侧的偏殿，建元帝昔日最爱在这召见重臣，如今这里成了褚元恕的藏书阁。

“查完了。”褚元恕从桌案后抬起头，用的是陈述的语调。

褚元祯没应，他将两本账簿一左一右分别呈上，才道：“用的是京官们常用的手段，一本用来同户部对账，另一本才是真的账簿。”

“嗯，也不算新鲜事。”褚元恕的心思似乎不在这个上面，他看向桌案一角的镶金囊匣，里面装得是如假包换的传国玉玺，“朕没想到，舅舅竟会束手就擒，本打算让你带着玉玺潜入李府，再在搜府时佯装搜出，如今看来，根本无需这般麻烦。”

“他为官多年，自然懂得‘审时度势’这个道理。”褚元祯附和着，“识时务者，方为俊杰。”

“不必说他，你也是一样的。”褚元恕眉间含笑，“同为皇子时，唯有你处处与朕为敌，如今却甘愿做朕的刀，是什么令你变得识时务了？”