“将士好说，乔装成商队，或者赶考书生，再或者是流民，怎样都能入城，但是战马——”褚元祯摇了摇头，“还是太过庞大，沿路的百姓不是瞎子，看见这么多战马过境，肯定会报官的。”

“战马不能走陆运……”蔺宁低声呢喃，“……如果走水运呢？”

“走水运更不可能。”褚元祯道：“京都外的河道是漕运要道，管理最是严格，想要以运粮之名运送战马，沿途打点的关系可不止一两个那么简单。而且，漕运这条线一直以来都由王氏掌管。”

“王氏？临河王氏？”蔺宁激动起来，“那更说得通了，这王氏有钱又有权，我若是何索钦，定然先考虑这样的家族，你快去查查王氏的底细！”

褚元祯像看傻子似的看着他，“你激动什么？这一点也说不通。你不了解大洺的五姓门阀，当年褚氏先祖之所以能驱逐游民一统中原，全靠王氏倾尽家产承担了所有的军饷用度，临河王氏的人不可能叛变。”

“宁妃娘娘说得没错，你这个人啊，一旦认准某件事，就绝不会去怀疑。”蔺宁搁下手里的汤碗，“人心是会变的，饶是忠心也难抵诱惑，一味信任只会害了你。”

“那你同我说说，王氏会扶持谁？”褚元祯挑了挑眉，“四哥许久不涉朝政，与百官更是毫无交集，王氏会扶持他登基吗？”

蔺宁哑口无言，确实不会，与王氏沾亲带故的皇子只有褚元苒，可惜褚元苒双腿有疾，是最不可能继承皇位之人，没有哪个官员愿与之结交。就算王氏人傻钱多，也不会选择扶持这样一个人。

“吃饭吧。”褚元祯叹了口气，“我就是随口一问，也没指望你能说出个人名来。”他顿了顿，又道：“明日我要去趟太行关，大概会呆上四五日，回头我命账房支些银两，你若吃烦了府里的饭菜，就去城中酒楼换换口味。另外，马车停在后院，用时提前给管家说。”

蔺宁夹菜的动作一顿，他猛地意识到，褚元祯真的将一切都打点好了，他如今享受着饭来张口的生活，看似寄人篱下却潇洒得像是这府里的主人，全都是依仗着褚元祯的“偏袒”。

他不由得想，眼前这个人，对谁都会这般“无微不至”吗？自己究竟是不是特殊的那一个？

“想什么呢？”褚元祯敲了敲桌子，“颜伯每隔两日会来换药，换药那日就不要出门了。”

“你……”蔺宁张了张口，想问的话到了嘴边，打个了转儿又被咽下去，“……去干嘛？太行关还有兵务吗？”

“嗯，我约了严绰谈战马的事。”褚元祯拿别箸1给他添菜，夹的都是最嫩的鸡腿肉，“他觉得西番的战马很有意思，他们的马同人一样披着盔甲，一般的刀剑无法刺穿。按理说，增加负重会影响马的行进速度，但你也看到了，他们的马十分灵活，甚至可以躲避火炮。严绰觉得，西番的战马体格结实更有耐性，他想在大洺境内饲养这种马匹。”

“大洺境内也有草场？”蔺宁有些诧异，“我以为都是平原和山地呢。”

褚元祯睨他一眼，“你没事时，可以去我书房里找些书卷，好歹是个太傅，便是装也得装出个样子来。”

蔺宁嘿嘿一笑，“大洺的草场在哪儿啊？”

“最近的那处离着京都不远，归保定府管辖。那里原是皇家猎场，自从父皇身体抱恙，每年的秋猎也取消了，那处猎场便空了下来。”褚元祯顿了顿，“怎么，你有兴趣？”

蔺宁脑子“嗡”地闪过一个念头，“地形图呢？你那日给我看的大洺地形图呢？快找出来！”

不等褚元祯接话，他便起身朝着屋外走，“西番的战马不一定养在西番！若是养在大洺，根本无需过什么关卡。你说的那处猎场不是空着么？正适合用来圈养西番的战马——快把地形图拿给我看看！”

第49章

褚元祯登时跃起, 俩人顾不上吃饭，直奔主屋翻出地形图。

蔺宁的手指从地形图上划过，“你说的那处猎场在哪里？”

“这, 我们叫它枫山围场。”褚元祯点了点京都西南角的一处空地, 又将指尖滑向紧邻空地的一条山脉上, “围场背靠的这座山, 是铁衣山，铁衣山以北是漠北十二游民的地盘，当年褚氏北伐的最后一役也是这里。之所以叫铁衣山，是取了‘寒光照铁衣1’之意，据说有近十万将士战死在这里, 他们的盔甲带不走, 只能埋在山头，所以大洺人把这座山叫做铁衣山。”

“铁衣山分了东西两脉。”蔺宁随着褚元祯的手指看去, “东侧山脉直通太行关？”

“不错，你在太行关看见的那片山峦，就是铁衣山。”褚元祯说到这里有些激动，“铁衣山连接京都，背后是大洺疆土, 若是哪天漠北游民打过来了, 头一个遇上的就是亲军京卫, 因为褚氏先祖曾经立下誓言——天子守国门。”