“也不是。”褚元祯指了指被烤过的茶饼，“你烤的不错, 第一次炙茶，烤成这样很难得了。”

“那是，我是无师自通。”蔺宁有些骄傲，这茶饼是方才的侍女所炙，无论是火候还是软硬程度都没得挑。

褚元祯低笑一声, 显然是已经看破。此时铫子中的水微微泛着气泡, 他从旁边的罐子中取了一小撮盐丢进去, 等水变成了连珠一般的小汽泡, 才又取了适量的茶末投入其中。

蔺宁看呆了，等第三沸时, 却见褚元祯又取出第二沸时的开水，重新倒回锅中进行止沸，待撇掉浮在最上层的水膜后, 才将茶汤一一舀入碗中。

“你跟谁学的？”蔺宁惊叹，“还有模有样的呢。”

“就是方才为你奉茶的侍女。”褚元祯又给铫子里添上水，“她是母亲的陪嫁侍女，幼时我最爱看她煎茶，也曾央求她教我茶艺。但母亲很反对我捣鼓这些，她说这是女子要学的本事，而皇子要学的本事在书堂里。”

“所以你偷着学？”蔺宁端起茶碗抿了一口，“果真是名师出高徒啊，这味道同刚刚的一样。”

“你们那里没有吗？”褚元祯看他一眼，“百年之后的人们不爱饮茶？”

“确实少见。”蔺宁想了想自己那些简陋的茶包，“人们为了节约时间，通常将茶叶包在滤纸中，倒入开水就能直接饮用。”

褚元祯皱了皱眉，表示十分不解。

“咳，真想带你去我们那里看看，让你见识一下工业化产物。”蔺宁一拍大腿，“你若是跟着我回去，我便给你开家茶馆，届时你往那茶馆里一坐，就凭这套手艺，定能吸引不少茶友。你模样又好看，若是发到网上，说不定还能一炮而红！”

蔺宁越说越激动，却见褚元祯的脸色阴沉下来，“你让我去做茶楼女子的勾当？”

“茶楼女子……什么勾当？”这话把蔺宁说懵了，过了小半晌才反应过来，他口中的网红职业在褚元祯眼中确实难登大雅，虽说茶楼女子靠手艺挣钱，但这个时代重农抑商氛围浓厚，行商坐贾之辈的地位最是低下，一个皇子怎么可能接受自己抛头露面、伺候他人用茶呢？

褚元祯却少见地没有计较，岔开话题，“母亲同你说什么了？”

眼看台阶铺到了脚底，蔺宁自然是拔腿就下，“也没说什么，说来说去都是不放心你。宁妃娘娘说你性子执拗，遇事总是一根筋，故而请我多多从旁提点。她都亲自发话了，我岂有不从之理？只能一口应下来。”

“母亲让你提点？”褚元祯差点笑出声，“她是将你当做老师了，你能提点我什么？不给我惹事就不错了。”

“哎——你这人，说话要讲求证据的，我何时给你惹过事？”说到这里蔺宁顿了顿，语气跟着软下来，“不过是有那么一两回，全靠你出手相救，我才捡回一条命。但这怎么能算惹事呢？刀剑无眼，我也没有办法。”

“嗯，不算。”褚元祯搁了茶碗，“喝饱了吗？喝饱了就回府，出门时我命小厨房炖了鸡汤，现下回去正好。”

听见“鸡汤”二字，蔺宁眼睛都亮了，站起来就往外走。

褚元祯抓过氅衣跟上去，“慢些，你是饿死鬼投胎吗？”

回到府里，下人已将饭菜摆上桌。一个侍女站在桌旁摆弄碗筷，丝毫没有要退下的意思。

褚元祯皱了皱眉，这侍女的算盘珠子都要蹦他脸上了。蔺宁搬来不过两日，院中侍女进出的频率明显高了不少，眼见着晚上讨不到好处，就将心思花在了白日里，如今连吃饭都不得安生。

偏偏蔺宁是个不识趣的，坐在椅上与人交谈甚欢，边吃边问那侍女会不会煎茶。

我看你像茶，褚元祯心道，“砰”地一声搁了筷，“都下去，这里不用伺候。”

蔺宁喝着鸡汤，不明所以，“怎么了？”

怎么了？总不能说自己不乐意看着他与侍女交谈吧？褚元祯胡乱寻了个理由，“我有话对你说。”

“嗯，你说。”蔺宁这头吃得起劲，腮帮子里塞满了肉，连说话都有些含糊。

“关于通敌之人，你怎么看？”褚元祯干巴巴地张口，这是眼下他唯一能想到的话题，“我的意思是，依你对朝中官员的了解，你觉得谁最有嫌疑？”

“这不好说，朝中官员近千人，人人都挂着一张忠臣脸面，即便是私底下存了龌龊心思，也不可能将这心思抬到面上。”谈及正事，蔺宁便认真起来，“我原来一直疑惑，何索钦提前一个多月入京都，真的只是为了向大洺求亲吗？现在看来，求亲是假，这段时间足够他打点安排五万兵马，如果将将士与战马分开运送，是不是就能避开沿路的关卡？”