“陛下。”蔺宁“噗通”一声跪在地上，他思前想后，这话怎么回都是错的。建元帝摆明了不满眼前之事，却又不想拿自己儿子开刀，于是将他拎出来以儆效尤。他深呼一口气，说道：“是臣思虑不周，贸然搬至五殿下府上，这才引得众同僚议论，于殿前引起纷争，实乃臣的罪过。”

“你倒是明理。”建元帝看似满意这个回答，仰身靠在龙椅上，沉默片刻后复又开口，“可你教的学生却不明白这个道理，朝堂之上，没有君臣，只有师生，任何一个皇子，只要走出了国子监的门，于你便是君与臣的关系。”他故意顿了顿，又道：“说起来，这件事也要怪你思虑不周。蔺卿，法之不行，自上犯之，你身居高位，更是要以身作则才好，朕今日罚你廷杖十下，你受不受？”

什么玩意？廷杖十下！蔺宁瞪大了眼，觉得不敢置信，往日只在电视剧里见过的东西眼下却要他亲历一遍？这十下打完，会死吗？若是一命呼呜了，老祖宗会怪他吗？他还能回家吗？

想到会死，想到不能回家，蔺宁瞬间慌了，哆嗦着唇角抬头望向建元帝，只见那人高高在上像看蝼蚁一般睨视着众人，仿佛他就是那主宰一切的神明，而蔺宁，仅是神明用来杀鸡儆猴的工具。

什么狗屁廷杖！他一个现代人，凭什么受？！

蔺宁定了定神，刚想回话，褚元祯突然上前一步跪在殿前——“父皇明鉴，此事错在儿臣，老师本无意搬府，是儿臣执意要求。父皇若要杖责，也应杖责儿臣，实在不该牵连老师。”

话音落地，满殿俱惊。先前垂头不语的朝臣纷纷抬起了头，把目光投向褚元祯。

建元帝在龙椅上挺直了身子，问道：“你以为朕不会罚你？”

“儿臣没有这么想。”褚元祯抬头与建元帝对视，“儿臣以为，此事错不在老师，一人做事一人担，儿臣甘愿受罚，但老师并无过错，还请父皇三思。”

“你竟要朕三思？”建元帝神色几变，“看来是朕对你太过纵容了，才养成你这般无法无天的性子。今日朕便告诉你，身为皇子，不得与臣子私交过甚，这是规矩，你邀太傅住到府上，便是无视朝纲法纪，坏了规矩。皇子并无免罪特权，朕也罚你廷杖十下，去领罚吧。”

好一个一视同仁。

褚元祯却跪着没动，良久又道：“儿臣还有一事，还望父皇成全。”

郭松韵适时为建元帝递上帕子，只见建元帝掩唇咳了几声，微微抬起耷拉的眼皮，“讲。”

“老师身上有伤未愈，学生愿替老师受罚。”褚元祯叩了头，“还望父皇成全。”

“你……”蔺宁蓦地直起身子，不敢信自己听到了什么，转头看向身侧跪着的人，“你闹什么？赶紧起来！”

褚元祯伏着身子一动不动，建元帝似是铁了心让他跪，既不应承，也不拒绝，只一口接一口地呷茶，那些平日里舌灿莲花的文臣此时也哑了声，一个个缩着脑袋往人后躲。

蔺宁心里不安起来，他确实害怕捱廷杖，但也做不到让别人替自己挨打，天知道这二十下会把人打成什么样子。他顾不得看建元帝，跪着向前挪了两步，伸手扯住褚元祯的袍角，“褚元祯，褚子宁！你疯了？”

“好啊！”头顶突然一声暴喝，“咣当”一声，金边白瓷茶盏摔了个粉碎，建元帝从龙椅上站起来，“朕成全你，郭松韵，传朕口谕——”

候在一旁的老太监快步上前。

蔺宁急了，起身看向建元帝，刚想开口，褚元祯突然按住了他的手，几不可察地冲他摇了摇头。

建元帝的声音如雷贯耳，“五皇子自愿替师受罚，赏廷杖二十。告诉行杖之人，不必手下留情，只有打痛了，他才记得住！”

“奴婢遵旨！”郭松韵躬身领命，转身面向褚元祯，“五殿下，请吧——”

褚元祯松了蔺宁的手，兀自起身朝殿外走去。蔺宁伸出胳膊想拦，却也只触到了衣袍一角，没有建元帝点头，他甚至不能起身，只能眼睁睁地看着人离去。

奉天殿上，建元帝重新坐回龙椅，闭眸沉静了好一会儿，才道：“众卿，还有何事要奏？”

无人答话，一众朝臣你看着我我看着你，愣是把心中的琐事咽了回去。

“既无事，那就都散了吧。”方才的雷霆之怒显然颇费精力，建元帝费力地呼出一口气，“……太子，你留下。”

众人齐齐后退，蔺宁像是得了大赦，手脚并用地从地上爬起来。他余光瞥见褚元恕逆着人群而上，一步一步登上金阶迈向那把龙椅，忽觉心头一凉，身为太子，褚元恕最有资格出面求情，但他却自始至终不发一言，眼下褚元祯遭建元帝怒斥，机会自然就落到他人身上。