“不可乱说，若真住在了一起，那岂不是……”这人话说了半截，抬眼在人群中寻找蔺宁，看见蔺宁站得有几人远，才又压低声音继续说道：“太傅支持的是五皇子？可他之前还说‘唯东宫方可承大统’呢，这是改变心意了？”

“太傅之前执意要让太子主持祭祀，一度拼死进谏，你们可还记得？可前几日，听说太傅突然改口了，不再替太子说话，陛下顺势点了五皇子的名，礼部的章程都拟好了——不过东宫也好，五皇子也罢，说来说去都是他的学生，选择谁又有什么区别呢？”

此话一出，引得众人纷纷点头。

蔺宁侧耳听着这些对话——奉天殿不大，朝臣们又聚在一处，想听清并不是难事。他微微垂着眸，目光落在胸前的仙鹤图上，脑子里随即冒出一个念头：拼死进谏？力保太子？难道老祖宗口中的“得意门生”竟是太子？

突然，一道清亮的声音打断了众人的低语——

“本宫竟不知，我朝的京官是如此爱嚼舌根，做派堪比后宅毒妇，奉天殿上也敢诽谤！”

一席话音落地，满殿噤若寒蝉。

蔺宁循声望去，见褚元祯不知何时立在了大殿正前方，眼神凌厉地扫过那些交头低语的朝臣。那些朝臣此刻均是抿紧了嘴一言不发，个个将脑袋埋在胸前，连眼皮都不敢抬一下。

“本宫清楚各位在议论什么，既然各位都有疑虑，本宫不妨在此直言——”褚元祯一双眸子微扬，语调不紧不慢，“前些日子，本宫与老师深夜遇刺，可凶手至今仍未归案，为护老师安危，本宫才请老师到府中暂住。如此稀松平常之事，也能让各位浮想联翩，本宫听着都觉得可笑！如今在这殿中的均是四品以上的京官，平日里应是诸事繁忙，若还有心思编排他人，本宫大可赐他截舌之刑。朝廷用人，有手就行，无需多舌之人！”

这番话说完，本就缄口结舌的众人更是屏气不息，先前私语的几位朝臣立即上前请罪。

蔺宁怔怔地看着眼前戏剧性的一幕，突然有些感慨。这些日子他住在褚元祯府上，因院子隔得远，平日里也不怎么见面，但他的吃喝用度从没缺过，可见褚元祯是花了心思的。眼下褚元祯站出来平息流言，令他心底蓦地涌出一股感动——穿越到这个鬼地方以来，褚元祯是第一个替他说话、为他撑腰的人。

这一刻，蔺宁感受到了被人护在身后的滋味。

第11章

“陛下到——”内廷太监郭松韵的声音适时响起，奉天殿里的这场口舌之争才算告一段落。

蔺宁压下胸口的起伏，与朝臣一同跪地行礼。抬头的片刻，瞥见一个坐在四轮车1上的男子伴在建元帝身侧入了殿，那男子着一身靛蓝色绸质长袍，黑发用羊脂玉冠束起，虽是倚坐在四轮车中，仍是难掩周身浑然天成的贵气。

蔺宁即刻便猜到，这人大抵就是四皇子褚元苒了。

建元帝开口赦礼，待众人起身，他突然喝道：“褚元祯！你好大的胆子！”

朝臣皆是一惊，褚元祯起身到一半，立即重新跪下，“儿臣惶恐，不知哪里做错了。”

“你不知？”建元帝半瞌着眼，声音却洪亮，“方才朕听闻，你要赐这殿上京官截舌之刑，朕倒想问问，你想赐予何人？又因何事而赐？我大洺刑法素来惩戒有度，岂是你想用便用想罚便罚的？你还有没有身为皇子的自觉！”

“回禀父皇，儿臣没有罔顾法度。”褚元祯也不惊慌，磕了头行过礼，才开口解释道：“适才吏部侍郎郑明清等人胡乱攀咬，污蔑老师与儿臣的关系，硬是扯上‘党争’之嫌，儿臣由不得他们这般诋毁，故而才有赐截舌之刑一说。”

吏部侍郎郑明清闻言浑身一颤，忙慌跪下，“陛下，微臣冤枉。微臣确实与同僚讨论了太傅住进五殿下府邸一事，可这事京都人人皆知，微臣并无诋毁之意啊。”

俩人你一言我一语，似是都有道理。

建元帝眯眼看戏，却不做声。刚刚殿上窃窃私语者众多，褚元祯偏偏点了郑明清的名，建元帝自然明白其中之意，无非是吏部素来与太子交好；而郑明清看似为自己伸冤，却不经意道出蔺宁搬府之事，还直言此事京都人人皆知，话里有话更是别有一番深意。俩人都深知建元帝秉性，知道他最忌讳什么，所以宁愿铤而走险，也要令对手不快。

朝堂之争，向来如此。

殿中一时寂静无声，谁也不想做那出头的鸟。

“好啊，都有道理。”建元帝哂笑一声，冷不丁地点了一个人，“蔺卿，你来说说，你为何要搬府？若担心有性命之忧，你大可向朕要人，朕有上十二卫，个个都是高手，总能护你无恙。”