环顾着整个前院，满满当当全是挂着刚染好布料的竹竿，连个人影也没见着。沈清沉可没什么功夫跟她打太极，她是硬茬，她沈清沉自然也不是个省油的灯，“你这鹤缎庄，为何不见家眷，只见布匹？”这话若是让现代人听了，定会觉得是句脏得不能再脏的脏话，但可惜，薛鹤安并没有这个福分听懂沈清沉的黑色幽默。

“既然你自称民妇，至少会有个夫婿吧？”看着空无一人的院子，沈清沉几乎都要怀疑自己的耳朵跟记忆到底哪个出了错。

薛鹤安吞了口口水，顺势翻了个并不算起眼的白眼，指着院里头的小道，“过了小道，便能到薛家的中堂。再往里头走两步，自然能见着厢房了。民妇还约了客人聊买卖，就不奉陪了。”她朝沈清沉行了个礼，便沿着路回到铺面。

沈清沉忽然嗔笑一声，“跟聪明人说话就是舒坦。”这薛鹤安不愧是一个人能打理这样大的鹤缎庄的女人，头脑清醒的很，竟早已看穿了她的心思。她本就没把这薛掌柜当做嫌疑人，她身上的罗裙那般张扬，这事儿若是她做的，哪还敢这样猖狂地招摇过市。薛鹤安这人，性子的确刚烈，可她并不傻，撞南墙这样的事儿她才不会干。

只是杀害男子的人不是她的话，又能是谁呢？

顺着她的指示，众人来到了薛家最后边的排房，看见了那薛鹤安的夫婿正在房门口不知在捣鼓些甚么。只见他怒喝一声，木材便被劈成两半，紧接着他又弯下腰捡起那其中一块木头，仔细打量，“还是不对。”

他一直埋头在木材堆里，用小刀刻出各式各样的小玩意儿。最吸引陈孝霖的，是桌上的一只木质麻雀，肚子圆鼓鼓的，刻意镂空一处的巧思让它活灵活现。她伸手便取了那麻雀把玩，这才吸引了男人的注意。他微微仰着头，凌厉的下颌线上沾上了几缕打湿了的木屑，倒让他添上了几分不似真人的荒唐感。他不苟言笑，唯独只对着这些木头块憨笑。他抬眸看了眼众人，又看了眼陈孝霖手中麻雀，脸上的凝重才缓和了半分，“你们……”

没等他问，虞鸢便先自报家门，“本官乃大理寺卿，路遇此地，见有凶案，便在此逗留着手调查。这次来是为了客栈坠亡男尸，若是没有推断错，这凶手便就藏匿在鹤缎庄。”听罢，男人停下了手中的细活儿，环顾了一圈，又无辜地睁着眼凝视她，就差没把“你看我这屋里有人吗”写脸上了。虞鸢看不懂他的脸色，只知道痴痴地盯着他看。也许是被她盯得有些烦了，他才松口：“这屋就我和女儿，难道你们怀疑是小女做的？”

沈清沉瞥了他一眼，他的脸上的确看不出岁月的痕迹，如血气方刚的少年无异，若是不说，谁还能想到他有个女儿呢？“令爱如今在哪儿呢？”

紧接着那男人便用看鬼怪般的错愕眼神看着她，挑着眉半晌才敛起了脸上的表情，“小女这人，不到傍晚是找不着的，就像那丛林里的猴子似的，整天没个正行。让她念书，还每每被夫子戒尺打手掌，真是不中用。”仅凭这几句话语，沈清沉便是能放下心来，这男人的确是个父亲。若没两年做人母父的经验，定说不出这些唠叨话来。

“令爱多大？若只是个孩提，贪玩也是正常事儿。”沈清沉顺势走上前去攀谈，自顾自地坐到男人身旁的小木矮凳上。男人并没有抗拒她侵入自己的私人社交范围，可见育儿经的确是个不错的套近乎法子。

男人摇了摇头，即使提起女儿满脸嫌弃，可还是忍不住要多说道那么两句，“也都该成家的年纪了，哪有女子像她这样不知归家的！若说她爱习武，让她去考个武举，她便又连连摆手！这闺女当真是令人不省心。”

“女子本就不该被定义，她是什么样，女子便是什么样。”她向来不爱听旁人说甚么“哪有女子这样的”，天下的女子那么多，自然有各种脾性各种爱好的，哪能草草地用“女子”二字便了了。沈清沉伸手拍了拍男人的肩膀，却见他缩得极快，仿佛与其他女子有任何肌肤之亲都是他的不对，“只是方才你说令爱喜欢习武，是自幼便有这爱好吗？”杀死男人的凶手有着极强的武术功底，至少会些轻功云云。

沈清沉满怀期待地盯着他，他也点点头，“从前送她去学堂，总是爱逃了夫子的课出去玩耍，为了这事儿我们两妻夫真不可谓之不头疼。可有一天，她却喜滋滋地对我说，她喜欢武功，想学武功。咱妻夫便只有这么一个心肝，自然宝贝的很，一开始鹤安也不肯，她便换着法子闹别扭。鹤安对任何事都有自己的法子，唯独对待女儿没有。她……”