任大顺道：“小的也不是时时都在睡觉，午后和黄昏，都常见到陈二。他们这样已经好几年了，至少有三年吧。”

“嗯，”段清州颔首道，“除了你，细柳巷还有其他人见过陈二么？”

任大顺低了低头：“贵人，我们细柳巷昨夜遭难，现下只剩小的一人还活着……见过陈二的邻居多着呢，只是能出来作证的活人，只有小的。”

“那不一定，”段清州的目光骤然深邃，嘴边的笑意变得狡黠，“正巧，我这儿也有一名证人，要不然让她出来与你对质对质？”

任大顺整个人抖了抖，不可置信地瞪大了眼睛。

“什么？”刁誉峰也是一惊，“还有人活着……那核对户籍的书吏，为何没发觉？”

段清州淡淡道：“并不是名字存在于细柳巷的户籍上，才可做证人。”

刁誉峰默默点头。

说得有道理。只要是知道情况的人，均可据实而言。

他朝衙役道：“传证人上堂吧。”

“是，大人！”

不多时，一个披麻戴孝的姑娘，小步上公堂来。

她脸上满是泪痕，向着刁誉峰跪下，不发一言。

刁誉峰不自觉地打量了她一番，问道：“堂下何人，报上名来。”

女子抹了抹眼角，低沉道：“大人，小女佩珠。”

“你做何营生，家中还有何人？”

“小女原住细柳巷，后进宫当差。三个月前随三公主陪嫁到公主府。母亲和哥嫂住在细柳巷，昨夜……”