“臣当初能当上中书令，是因为褚公离京，蒙太尉及各位同僚举荐，又幸得陛下不弃。臣亦自知德不配位，日日战战兢兢，幸而未出什么大错。”

柳奭看着诚惶诚恐，说得情真意切。

“如今褚公还朝，陛下又大兴科举，选拔俊才，朝中气象为之一新。臣本是外戚，如今也该功成身退，归家奉养老母，含饴弄孙了。”

“还望陛下恩准！”

李治冷笑：这柳奭倒有自知之明，可惜不多。

既知自己德不配位，当初又为何百般钻营，图谋这宰相之位？

如今还假惺惺说什么“功成身退”，真是会往自己脸上贴金。

明面上是请辞，其实在暗戳戳的诉苦兼表功。

可恨的是，自己还要陪着他们演戏。

“中书令不必多言，你身在中枢，自该善始善终。如今朕和朝廷都离不得你，再说，太尉也不会同意的，对吧？”

长孙无忌一直在旁静静旁观，此时才出言道：

“陛下所言极是，柳公自任中书令以来，一直兢兢业业，没有功劳也有苦劳。至于说什么外戚…”

他忽然转身面向柳奭，一副恨铁不成钢的模样。

“老夫难道不是外戚？正所谓英雄不问出处，大丈夫忠君爱国，何惧人言？更何况陛下乃当世明君，你我的忠心，俱都看在眼里，也心中有数。”

“陛下您说，老臣所言可对？”

李治暗暗运了两回气，才皮笑肉不笑道：“太尉所言，自然是没错的。”

……

这场请辞的戏码终于落幕，在李治的“再三挽留”下，柳奭还是继续做他的中书令。

出来的时候，他一脸轻松，如释重负。