皇帝叫吕太清给他穿上鞋，从柜子中拿出了一把小铜锁递给他，“去了南诏，少上题本多写奏折，别什么事儿都跟内阁说。内阁那群人啊，纠纠缠缠什么事儿都耽误了，不如给朕上奏折方便。再者，万一起了官司，朕还能为你做主。对了，朕记得你是庶母所生？”

段之缙双手接过铜锁称是，皇帝又道：“本朝的律令，嫡母尚在的时候，不得为生母请封，而生母未封，妻子不得请封。不过凡事都有例外，只要你能在三年内将南诏改土归流一事完成，朕就给你的嫡母和生母俱赐一品诰命。”

段之缙欣喜叩首，“旷古未有之殊荣，臣纵肝脑涂地，亦难报万一。”

“起来吧，朕也没有别的好吩咐，回去收拾收拾明日启程。”

……

段家收拾了一天，六月初一日，家人将他送到城门。

这一天，已经当上了户部侍郎的邹文也请假相送，他看着段之缙怅然道：“你说你自讨苦吃，当初叫你进王府你就不进，现在叫你呆在内阁你又想着外放，现在放去了百夷之地做劳什子总督。”

段之缙笑道：“总督总治军民，统辖文武，考核官吏，俢饬封疆。不比你侍郎威风多了？”

“呸！累不死你！你看郑崑瑛多舒服，去了翰林院，以后先入部再入阁，这才是好日子呢！”邹文推他一把，“我跟你透个底儿，除了我和秦先生，现在少跟京官来往，也千万别学旁人给京官送钱。”

“看来陛下要有大变动了？”

邹文神秘一笑：“这我可不能跟你说明白，只是告诉你，你秦先生还是回刑部，方家的案子就要归他审了，然后就借着这个案子给秦先生升迁。他的那个同年，叫李显光的也该调入京任职。”

段之缙心下一紧，刚想问方叙墨的事情，邹文便拍了拍他的肩膀，“送君千里终须一别，上路吧，你好好干，等到改土归流成功之日，给你加上兵部尚书衔。至于方叙墨，他靠着灵寿公主旱涝保收，不会有事儿的。”

段之缙便把方叙墨的事情咽回肚子里，马车声渐远，往西南方驶去。