上首的皇帝十分满意，答这些事情接井井有条，可见是真研究过的，非为套语，赞道：“难得的人物，这次阅卷官的卷子阅得不错，可见是下了苦功夫。”

说完他又叫其他人上前，挨个问话，段之缙此时美滋滋地走神，料想这次的状元非他莫属了，可意外发生得始料未及。

拟定第二名为彭世鑫，答得中规中矩。

拟定的探花为邵俊铭，策写得也极好，稍逊于段之缙，可崇德皇帝却不仅看了邵俊铭的策，还有他的籍贯——西海省。

皇帝于御座之上发问：“你是西海哪里人？”

邵俊铭未语泪先流，未免在御前失态，先揩去泪水才开了口：“臣是西海万山府银泉人士。”

“银泉！？”皇帝惊得直起身子，银泉不就是去岁被赤砂人攻破的城池吗？

“你……城破时你可在？离家时银泉是何局面？”

皇帝轻声问，邵俊铭挺直的脊梁却颓了下去，段之缙看见他的指节扣在砖缝间，血珠顺着龟裂的纹路渗进金砖，“赤砂人晚上快要破城的时候，王将军也顾不得旁的，开了西门叫城内的百姓跑。我们跑到四十里外的老君庙，然后入了续阳府。”

邵俊铭一句一句说着，脊背越来越弯，一直到额头触着金砖，“臣不能跟银泉城共存亡，万死。”他喉头滚了滚，“臣三个月后回去收殓，城内已经是一片焦炭，王将军的甲胄嵌在城门缝里，要拿铁凿子才能撬开。他的牙咬着一截断刀，我们掰了整日……”

玉阶两侧的蟠龙烛台开始淌蜡，红泪蜿蜒如血。

段之缙的眼泪滴在地砖上，周围的人都以袖拭泪，皇帝更是老泪纵横，哽咽道：“自太宗皇帝后，止步关何曾让胡马踏破？是朕……”