上午秦先生讲论、时文和试帖诗，下午段之缙按照先生的要求读书、背诵，又一日写三篇时文，一道论。晚上还要读书、背诵，每天都充实得很。

……

夏季走水路果然要比冬天走陆路快得多，等到六月三日的时候，他们已经在山东上岸，再转陆路去往玉平府，寻找冯胜的母亲。

深夜里，一行人在客栈歇脚，冯胜已经叫琼香搂着呼呼大睡，可段之缙却怎么也睡不着，他心里清楚得很，冯胜的母亲是凶多吉少了。

睡不着干脆也不睡了，披上一件外袍趿拉着鞋子就去敲秦先生的门，小声唤道：“先生，先生……你睡了吗？”

一时半会儿没有回音，段之缙轻轻一推，门竟然开了一条缝。

没锁？这也太危险了吧？

段之缙嘀嘀咕咕地进去，发现秦先生伏在案边，桌子上俱是他白日里做的时文，用朱砂墨圈点修正，又有冯胜描的字，也被仔细瞧过，写上标注。

唉……段之缙如何能不动容？

他将先生挂着的袍子取下披在先生身上，可就是这轻轻的举动吵醒了秦慎之。

他迷迷糊糊地睁眼，看清眼前人是谁，疲倦地叫段之缙坐下，问道：“这么晚了，来我这作甚？”