静坐的时候最是熬人，不能左顾右盼，外头的寒意丝丝蔓蔓地侵入厚实的毛皮衣裳，掌心搓来揉去仍是一片湿冷。

不知熬到了什么时辰，只知道天已大亮，外头的阳光终于打到了人身上，带来些无用的暖意。段之缙先听得一声锣响，一位穿着青色团领衫，身前为彩线鹭鸶补子的中年人进了明伦堂。

他看一眼时辰，盯着日晷捻了捻胡子，吩咐道：“开考吧。”

那些衙役便挨个儿地分发卷纸和草稿纸。

又闻一声锣响，一位师爷打扮的男子站在中央朗声道：“本场考试，四书文两道。第一题：‘子曰，君子和而不同’。第二题，‘老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼’。开始答题！”

段之缙展开草纸，先将两道题默在纸上。

第一题出自《论语》，全句为“君子和而不同，小人同而不和。”

朱熹对此已经有解释了，“和者，无乖戾之心；同者，有阿比之意。”所以段之缙要写，也只能从这两方面入手。

上好的狼毫笔饱食了顶烟墨，坠下的一滴墨珠被砚台壁刮去，段之缙先在草稿纸上工整地破题：“圣人之论君子，以和同辨其心术也……”