段之缙用自己的帕子擦了擦孩子的眼泪，哄道：“你娘心心念念的全是你，怎么舍得把你卖了呢……你叫什么名字？”

孩子接过段之缙的帕子，自己就擦了起来，然后瓮声瓮气地回道：“俺的小号叫剩子，俺的大号叫冯胜儿。”

说完，剩子就用他占了脸近乎一半的大眼睛看着段之缙，期盼地问道：“大哥，恁啥时候带着俺去找俺娘？”

段之缙筹划了一番语言，才犹豫着开口道：“可是哥哥都不知道你娘在哪，怎么能带着你去找你娘呢？”

“俺知道！”剩子兴奋地大喊，“俺娘要带着俺回玉平唻，恁带着俺回玉平，俺就能找到俺娘了！俺家就住在玉平府寿张县的冯家村。”

段之缙心中实在难受，定了定神强拉扯出来一个笑，点点孩子的鼻头，“哥哥知道了，只是哥哥现在有很要紧的事情办，一定要先办了这件事儿才能带着你去找娘。”

“那恁啥时候能办完？”

“哥哥要去考试的，明年二月要考县试，若是县试过了还要考府试，哥哥也不知道什么时候能办完。”

剩子失望地低着头，秦先生对着这样一个孩子，也不忍起来。

“剩子，别急，大冬天的你娘回了玉平，光养活自己都难，何况还得拉扯着你呢？你先跟着我们吃喝，等着明年春天，朝廷赈灾的粮食一定有了，那时候你回去，你娘也好养活你不是？”秦先生宽大的手掌覆在孩子杂乱的头发上，小心地给他捋顺，结果手上还沾了一个虱子，两个手指一捏就碾死了。

剩子仔细地想了一下，认真地点点头，又突然狐疑起来，问道：“恁不会要俺的饭钱吧？”

秦先生听着一愣，狠狠捏了孩子的面皮，笑道：“好机灵一个小鬼，不要你的饭钱，现在叫这个小哥哥带着你吃饭洗漱，等会儿老先生有话要问你。”

剩子乖巧地应了，先叫王章帮着洗了澡，弄干净了身上的虱子和脏污，又好好吃了一顿，饱饭，吃得肚子浑圆，还是王章害怕把孩子撑死了强夺下碗筷，把他带到了二爷读书的屋子，秦先生也在里边坐着。