两个人终于又安静下来，只是沈白蘋脸上还发着烧，段之缙明天头一回儿见夫子，怎么也睡不着。他又想起明年二月县试的事儿，突然开口问道，“蘋儿，你识字吗？”

沈白蘋幼时长住在外祖家，心肝儿肉一样的爱重，一切都比照着男孩的来，六岁便启蒙读书，跟着表兄弟们上学堂，学的也是四书五经、经世致用的道理。

只是他们杨家不在乎女孩儿习文识字，别人家可不一定，现下又爱讲“女子无才便是德”的说教，生怕叫女人读多了书知晓了世间的道理，便能够和男人讲两句，更不愿意叫女人读书。

沈白蘋犹豫一会儿，指甲陷在柔软的掌心，带这些怅惘地回道：“略识得几个字，能看看账本子罢了，书是一概不知的。”

段之缙这时候还不懂得这些弯弯绕绕，能掏心掏肺说实话，对此大为可惜，“本还想叫你同我一起上课……能写字吗？”

读书……沈白蘋的心砰砰地跳了起来，这个词已经离她的生活很远了，“自然是能的，叫我去给二爷伺候笔墨也成！”她激动得声音都劈叉了，带着急切的尖细劲儿。

“我有松烟，要你来伺候笔墨干什么？”段之缙忘了刚才的教训，又开始逗她，声音拖得长长的，“我要你来……”

“二爷叫我做什么？”

“我要你同我一起上课，将夫子讲得东西记下来，你能吗？”

沈白蘋郑重其事地回道：“二爷，我一定一字不落地全记下来。只是……只是太太和夫子能同意吗？”

“母亲已经许了我，这七个月全凭我做主，我下死力求求先生，他应当也能许。”