下山的路比想象中平缓，小狐狸时而跃到枝头，时而在雪地上打滚，金色的尾尖扫出蜿蜒的轨迹。

沈清注意到，它每经过一片蓝花丛，都会用爪子刨开积雪，像是在标记什么。

“看，是商队的车辙。”

蒲月指着雪地上深深的印痕，车辙旁散落着马蹄铁的碎片，“三个月内的新痕迹，或许能搭个顺风车。”

黄昏时分，他们终于抵达东乌城西门。

城门守卫穿着破旧的兽皮甲，腰间挂着雪狼头骨制成的护身符，看见玉牌的瞬间瞳孔骤缩。

萧煜下意识挡在沈清身前，却见守卫突然跪下，额头触地：“雪狐圣女大人”

守卫的前额重重磕在结冰的石板上，霜花沾在他乱草般的发间：

“圣圣女大人归位，山神之怒可息”

他喉咙里挤出破碎的音节，浑浊的眼睛死死盯着小狐狸口中的月形玉牌——那是圣女的信物。

沈清握紧玉牌，触手一片冰凉。

小狐狸甩着尾巴蹭她手腕，金色绒毛扫过守卫的护身符。

“起来吧。”

萧煜扶起守卫，注意到他甲胄下露出的紫斑——那是长期接触硝石的中毒迹象，“你们大祭司呢？”

守卫浑身发抖：“大祭司大人半月前失足坠崖了。如今矿脉停工，可暴风雪仍未止息”

他忽然抓住沈清的袖口，“求圣女大人开恩，让雪狐神谕明示生路”

城内街道冷清得异常，偶有裹着兽皮的牧民匆匆走过，看见小狐狸立刻跪下祈祷。

沈清注意到每家每户的窗台上都摆着蓝花盆栽，却大多蔫蔫的，显然照料不善。

沈清指尖轻触蔫黄的蓝花叶片，小狐狸见状立刻用湿润的鼻尖蹭过盆土。