那哭嚎声断断续续，如同垂死野兽的哀鸣。她闭上眼，脑海中闪过的却是漫天的大火，爹娘绝望的脸，娇娇儿惊恐的眼神，还有自己逃亡路上那深入骨髓的恐惧与狼狈。

原谅？她心中冷笑。那场大火，烧毁的不仅是家园，更是她对人性最后的信任。方子敬的眼泪，比阴沟里的污水还要肮脏。他现在的下场，连利息都算不上。

“爹，”她转过身，看向书桌后精神矍铄了许多的杜文柏，“南边新开的绸缎庄，我想亲自去看看。掌柜说那边水路码头新开，客流不错，但竞争也大，需要拿出些新花样。”

杜文柏看着女儿。她瘦了，黑了，眼下的青影显示着操劳，但那双眼睛却比从前任何时候都更加明亮、锐利、有神。她不再是依附于人的藤蔓，而是能经历风雨、自己扎根生长的乔木。

“好，去吧。”杜文柏欣慰地点点头，眼中充满了信任和鼓励，“带上得力的人手，账目看清楚，该拿主意时就拿主意。杜家的未来，终究要交到你手上。”

杜凤娘郑重地行了一礼：“女儿定不负爹的期望。”她没有再看窗外一眼，转身拿起桌上的计划书，步伐坚定地走了出去。那隐约的哭嚎声被彻底关在了门外，也关在了她的心门之外。

门外，方子敬被两个健仆架着胳膊，像拖死狗一样拖离了杜府的范围，扔在了肮脏的巷口。

他蜷缩在地上，剧烈地咳嗽着，咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都咳出来。

朱红门扉里，映出杜凤娘冷玉般的侧脸。她正翻着新编的《漕运货品录》，对管事发令：“明日运往杭州的绸缎，押船人换上周管事的二小子，那孩子心细。”

次年春分，杜家新漆的十艘商船首航。杜凤娘着沉香色罗裙立于码头，正与番邦商人核对香料数目。忽有仆役急报：“小姐！那疯乞丐又来了，堵在绸缎庄门口”

铺子前已围满人。瘫在污泥里的方子敬举着支银簪哭嚎：“娇娇周岁时我打的簪子！你看凤凰眼睛是红宝石，我对她们母女不差啊”