启明帝见谢怀景到了后，立刻挥手宣召。

下一刻殿门大开，一行身着异域华服的使臣缓步入内。为首的男子约莫西十余岁，面容肃穆，额间系一条赤金抹额，正是桑南王的心腹——大祭司赫连铎。

“臣，桑南国使赫连铎，叩见陛下。”他行大礼时，声音浑厚低沉。

启明帝微微颔首：“外臣远道而来，所为何事？”

赫连铎双手奉上一卷金纹帛书，内侍公公接过，随即呈于御前。

“臣王病危，太子绮枫亦染重病，国医束手无措。”赫连铎嗓音沉重，“王命臣迎回绮染公主，以继大统。”

此言一出，满朝哗然。

启明帝缓缓展开帛书，目光扫过其上殷红的王印——那是桑南王室独有的朱砂印泥，掺了金粉，在光下泛着暗红光泽。

“绮良媛己入东宫后院为侍妾。”启明帝合上帛书，语气平淡，“况且桑南王嗣之事，何须她一女子插手？”

赫连铎伏身再拜：“陛下明鉴，桑南祖制，王室血脉若断，女子亦可继位。绮染公主乃先王嫡女，若她不归，桑南必乱。”

他顿了顿，又道：“况且，公主自幼性格飒爽，在东宫只怕是会不守规矩，与其困守深宫，不如归国承嗣。桑南愿以边境三城为聘，永世称臣。”

朝臣们纷纷低声议论，三城虽小，却是通往西南的要塞。

谢怀景立于百官之首，神色未动，唯有袖中手指微微收拢。

启明帝目光转向谢怀景：“太子以为如何？”

谢怀景出列，拱手道：“回父皇，桑南乃藩邦小国，若因王位之争生乱，恐殃及边境百姓，发生战乱，这应当不是父皇所想看到的一面。”

他当即抬眸，与启明帝西目相对：“儿臣以为，可准其所请，但须约法三章。”