外公接过去后就着门席地而坐，从腰间束带抽出一杆烟斗与荷包操作起来。他的动作很慢，慢到产生了时间放缓了的错觉，烟火着配合娴熟的操作燃起，同时燃烧的还有难以言说的疲惫，老人的“老”，就是从这种故事感上体现的吧，一眼望去就像是一株经历了无数风霜，到最后只剩下枯枝烂叶而衰败的老树。

“您戒烟很多年了吧。”

“是啊，”深吸一口吐出云雾，他眯了眯眼睛，陷入回忆道，“上次吸烟是什么时候来着。”

管家欲言又止，最终选择沉默。

“你先回去，我留在这。”外公吩咐一声。

“里面的封印很牢固，不会出差错，实在不放心请允许我来照看吧。”

“不是这么浅显的问题啊——”他自嘲的笑起来，一向锋利的眉眼染上挫败的神色，“老实说刚才是逃出来的，那孩子哭着说让我不要走，结果跑得更快了，叫她失望了吧。”

“这是迫不得已的事。”

“孩子又不能理解。”

“秋小姐长大会明白您的苦心的。”

“算了，听起来是很了不得的奢求啊，孩子只会认为我们是对她弃之不顾，把她丢进咒灵堆的可恨大人，她不怨恨我就谢天谢地了，”他仰望着天花板说，“现在想想，我真的是个很失败的父亲啊。”

“您多虑了，”管家宽慰说，“少主就很优秀。”

“那不过是他自己争气，”老人吸了口烟，“唉，回去吧，至少在这呆着，我还能稍微没那么内疚。”

“好吧，请您保重身体。”面色些忧虑地说完，将伞立在墙边，转身离去了。