“噢？是么？”理查德端起茶杯，挑起一侧眉毛，“愿闻其详。”

“都柏林上议院需要您这样的青年才俊回归。主人有意要提名您为特里姆选区议员，这个选区不像朗福德有争议，您更有发挥空间。好好在爱尔兰推广您的学校模式吧，这有可能成为您直达内阁的晋升阶梯。”

没有回复，他知道此人应有后话。

管家压低嗓音，如分享秘密般向他凑近，“有个私人建议伯爵先生您知道的，身为议员，千万要把握好私交，毕竟私人生活的‘不慎’，是会玷污公共事业清誉的。要只是才子佳人的话题还好，就怕对方名花有主，自己沾一身麻烦不说，还带累女方清名。”

意味深长地，“最重要的，是叫主人收到好友的‘诉苦’来信时，很为难呀。”

理查德攥着茶杯的手绷出青白，“是好友，给邓达斯先生去得信？”

没有回答。

他放下茶杯，从随身带的箱子里，拿出受人所托的，一个沉甸甸的茶叶盒，放在主人位前，又拿出他自己额外准备的，略轻的，推到管家面前。

“小小礼物不成敬意，如果邓达斯先生回来，还望您给提一嘴，我朋友有个专利”

“就不收了伯爵先生，”很肯定地打断，“家里已经有一模一样的了，这种东西，成对就不好了。”

“不会是，”理查德强压着，出口还是抖了，“我想得那样吧？”

“马基雅维利有个重要观点，主人很赞同，”笑看着他，“只要目的正确，可以不择手段，为了达到一个最高尚的目的，可以使用最卑鄙的手段。主人的好友，尤其能够领悟这点，也难怪主人会与之格外投缘。伯爵您一定明白，公事要公办，但私交有亲疏远近的道理，我想，您这般识趣之人，一定不会为了个女人，与不该树敌之人为敌，叫主人为难。”

理查德猛然起身，“恕我先告辞。”