知道了谢红叶的图谋，也知道谢红叶没有留她之心，为了活命，杜兰娘悄悄回到住所，收拾东西，打算离开队伍。

谁知朱老三见她行动诡异，一直跟在她的身后。

朱老三不知道杜兰娘为什么要走，直觉告诉他其中必有原因，任凭他百般追问杜兰娘都没有松口将真相告诉他。

杜兰娘对谢红叶的情绪很复杂，虽恼怒谢红叶设下这么大一个局，将所有人都耍得团团转，但谢红叶此举最终会有什么结果，她也很是好奇。

当日被挡在城门外，谢红叶决定用自己来换通行之路时，朱老三迫不及待地站出来，想要接替谢红叶，成为统领整个队伍的人。朱老三此时若是知道其中缘由，必会让谢红叶目前所做的一切都付之东流。

她不愿看到这个场面，尽管谢红叶有杀她之心。

离开谢红叶的那晚，空中飘起了大雪，温度骤然下降。走了一夜的杜兰娘满身热汗，身体疲惫到了极点，不得不停下来歇歇脚。

停下来的几个呼吸间，热汗迅速变冷，像是在皮肤上结了层薄薄的冰，冷得她打起了寒颤。

等她意识到不能停歇时已经迟了，她头一沉，晕了过去。

醒来时她在一辆草车上，原来是南下行商的队伍将她救了下来。这时车队刚刚离开长平，正往着锦州赶去，年关将近，他们迫切地想要回到北方的家。

知道杜兰娘无处可去，又手脚麻利，车队将她留了下来。

过了锦州，就是零水，也是车队主人的家乡。

就在杜兰娘以为帮人洗衣做饭会是度过自己的下半生时，有人见杜兰娘寡妇一个，就起了主意，想讨她做老婆。