花厅内，此时已经布置妥当：虽没铺设地龙，但四面都摆上了炭盆，里面银霜炭徐徐燃烧，没有一点烟气。一旁靠廊柱的矮几上，摆着炉瓶三事，只是里面暂时没有焚香。

花厅四角则吊着小盆景，一旁的彩灯还未点燃。

老太太进来时，正有丫鬟在门口坠珠帘和纱幔，入口两侧则摆了屏风。

此时，正前的桌上已经摆了炉子，听着里面伴着热气咕噜噜得响，又闻着香味扑鼻，似是用了山鸡做底料。

桌上又有几道菜，一道“牛乳蒸羊羔”一道“鸡肉炒面筋”一道“酒酿清蒸鸭子”。

一旁还设了两个小案，其中一个则摆满了各色食材，另一个似是在煮酒，老太太闻到了些酒香。

跟在她身后的丫鬟，微微一曲身绕过老太太，把云林堂的几道菜摆上。

这时，几道清脆悦耳的女孩儿声音由远及近。老太太料到是黛玉几个来了，她往外走了两步，正看到她们携手而来，黛玉眉眼带笑，似是忘了之前的不愉快。

老太太道，“我还当你们该早来了。”

惜春跳着上前挽住老太太，“老祖宗不知，宝姐姐刚打发香菱给我们送了些蜜青果，我们这才来晚了。”

惜春如今跟着几个姐妹日常作息，又受两个嬷嬷调教，性子放开了许多，越发爱娇。老太太也喜欢得很，她点点惜春的鼻子，“那你可有邀你宝姐姐来？”

“打发人去问了，但宝姐姐说已经用过了，便不来了。我们便和香菱又说了两句，这才过来的。”

“香菱？”老太太没想到，她们和香菱玩得倒好。

探春以为老太太不知道香菱，便简单说了下，又是一叹，“可惜了她端方的好容貌和品性。”