她望向灯影幢幢，轻声道：“秋词，这次我不骗你了。我母亲六岁在汉口登台，唱须生，人送雅号……”她一字一顿的念出来：“芍药翁。”

“芍药翁？她是你的母亲！”谢秋词惊诧出了世间向前移而自己向后退的晕眩。

“她十八岁来上海演出时，认识了杜南荣。彼时的杜南荣，不过是贩夫走卒之流，籍籍无名之辈，而芍药翁风华正盛，名满天下。”云潇湘停顿半晌：“秋词，我须以说别人家事的口吻才说得下去。”

谢秋词揽她入怀，安静等待。

“杜南荣心机骗术不知何等高明，他骗得芍药翁爱上了他，委身于他。而她提出结婚的时候，杜南荣却拒绝了。他解释，为了实现抱负，他才勾搭上了王帮主的夫人，正是关键档口，不可结婚。”

“哦？既如此，芍药翁何不离了他？”

“芍药翁悲痛欲绝，可经不住杜南荣的花言巧语。杜南荣说，我现下虽不能给你名分，却爱你一生。只待我羽翼丰满，岂有不聘你为妻的道理？再者，难道你如此肤浅，只重名分二字？若果如此，是我看错你了。”

谢秋词喟然道：“扭黑为白，倒陷芍药翁于不义。”

“彼时芍药翁心性纯净，又痴恋着眼前人，一味地解释自己只重情义不重名份。杜南荣便说，那好，你就待在上海，住在我租的宅子里，我会常常来与你相聚的。”

谢秋词与素日所知联系起来，“于是这芍药翁便脱了班籍，曲艺界再无芍药翁了，谁也不知她的去处。我师父常常念叨，芍药翁不在才使竖子成名。”

云潇湘不无遗憾地叹息：“她本是只可远观的，自然攀着哄着求着，而杜南荣将她收入囊中后，又岂是专情之人？”

谢秋词皱眉：“痴心女子偏遇薄幸郎君。”

“平心而论杜南荣待我不薄。记事起，他已名震江湖，这世上无人敢对他说个‘不’字。他妻妾众多，儿女无数，却只把我带在身边养育，逢年过节也只将我抱在怀里一刻不放。有了好的东西，从来先送给我，我挑剩下的再给其他人。可是我从没有见过母亲，他总说我母亲和人走了。”云潇湘咬住了谢秋词的肩，良久放开：“在我心里他一直是这世上最好，最伟大的男人和父亲……完美到我不能接受他有一点瑕疵。”