跑了约莫一个小时，她停下脚步，靠在一棵松树上喘息。这具身体的状况比她预想的还要糟糕——长期的营养不良加上最近的折磨，肌肉严重萎缩，肺部像被火烧一样疼。

"需要食物和御寒的衣物……"她环顾四周，目光锁定远处一点微弱的灯火。

那是一座简陋的木屋，烟囱里飘出袅袅炊烟。沈轻歌警惕地靠近，透过窗户看到一个白发老人正就着油灯擦拭一杆猎枪。

老人突然抬头，目光如电般射向窗外："谁在那里？"

沈轻歌心头一震——好敏锐的感知！她权衡片刻，决定赌一把。

"路过的人，需要帮助。"她故意让声音听起来虚弱不堪。

木门"吱呀"一声打开，老人端着猎枪走出来。他约莫六十多岁，背有些佝偻，但眼神锐利如鹰。看到沈轻歌的瞬间，他的眉头皱了起来。

"李家买来的媳妇？"他上下打量着沈轻歌褴褛的衣衫和满身伤痕，"听说你死了。"

沈轻歌不答反问："您是？"

"周卫国，这片山林的护林员。"老人放下枪，"进来吧，外面冷。"

木屋内比想象中暖和。一个铸铁炉子烧得正旺，墙上挂着兽皮和几把不同型号的猎刀。沈轻歌注意到角落里还有一张褪色的军人合影。

"坐。"周卫国指了指炉子旁的木凳，从锅里舀了一碗热汤递给她，"鸡肉汤，喝了吧。"

沈轻歌接过碗，没有立即喝下，而是仔细观察着汤色和气味。这么多个任务世界养成的习惯，让她从不轻易接受别人的食物。

周卫国注意到她的谨慎，竟然笑了："怕我下药？放心，我周卫国这辈子从不对女人和孩子下手。"