见她大步流星地走来，人群中顿时响起一阵轻微的窃窃私语。

那一道道目光如芒在背，其中有好奇的探究，有敬畏的尊崇，但更多的，却是隐隐暗藏的敌意。

“臣宁莞，奉诏回京，叩见陛下。”沈轻歌单膝跪地，声音清朗且有力，在这寂静的殿前显得格外清晰。

殿内先是出现了一阵短暂的沉默，随后传来一个温润的男声：“爱卿平身。”

沈轻歌缓缓抬起头，这才第一次真切地看清这位年轻的皇帝。

周承瑾的容貌比她想象中更为出众，眉眼恰似精心勾勒的画卷，头戴华丽玉冠，身着明黄龙袍，整个人宛如从画卷中走出的仙人，气质超凡脱俗。

然而，他的双眼……在那看似温和的眼眸深处，却隐隐藏着一丝难以察觉的阴鸷与矛盾，仿佛隐藏着无数不为人知的秘密，让人捉摸不透。

“爱卿戍守边疆多年，劳苦功高。”周承瑾的声音刻意营造出一种亲切之感，“如今北狄已退，朕特召爱卿回京，一同共享这太平盛世。”

沈轻歌正要谢恩，一个尖利的女声却突兀地插了进来：“陛下，宁将军固然有功，可军中传言她拥兵自重，公然对抗朝廷，此事又该作何解释？”

循声望去，只见一位盛装打扮的女子站在御座之旁。她眉眼虽美，却透着几分刻薄之态——正是柳贵妃。

“芸儿，不得无礼。”周承瑾轻声责备，但是那语气中却听不出丝毫的怒意。