“我那好弟弟勾结薛崇，夺我皇位，杀我亲子。这笔血债，我怎能咽得下？这些年，我忍辱偷生，眼睁睁看着亲生骨肉受尽折磨，却对仇人之子百般呵护。”

话至此处，他忽地顿住，嗓音似浸了陈年的恨，淬了蚀骨的痛，裹挟着对这世道滔天的不满。

他沉默良久，终是惨然一笑：“后来，我竟也成了那般令人胆寒的狠角色。一步步走到今日，活成了自己最憎恶的模样。”

“我虚情假意地待薛廷衍好，装模作样地疼他宠他，反过头来苛待自己的孩儿。为的不过是让仇家放松警惕，叫我的骨肉能在这虎狼环伺的境地里活下去。我要他炼成钢骨，磨出利刃，终有一日走向那九重天上。”

“我也恨极当年心软。曾有数次机会能取我那孪生兄弟性命，却因顾念血脉亲情，终是手下留情。谁知，他转瞬便要将我置于死地。”

“我原想叫召容明白，这世间连骨肉至亲都靠不住，唯有如石缝里的种子，拼尽全力才能长成参天大树。可我错了，错在将他也变成了冷心冷肺的怪物。这些年来，我亲手掐灭他所有温情，将他磨成一把锋利无情的刀。他狠辣果决，孤僻多疑，能在绝境中挣扎求生，能完美达成我交予的每一个任务。”

“我以为这便是成功。我以为断绝七情六欲，他就能成为完美的帝王。谁知他竟会对你动了心。”

“当他眼底燃起情意的那一刻，我震惊至极。这个被我亲手雕琢成的冷血利器，怎会生出这般柔软心肠？就像皑皑雪原上突然开出一朵红梅，又似千年寒冰里迸出一簇火苗。”

“原来，石缝里不仅能长出顽强的树，还能开出最动人的花。”

“可我也明白，这情爱终将成为他的软肋，甚或令他功败垂成。我亦曾从中作梗，后来却发觉，他待你竟是这般情深。你们之间的缱绻，予他前所未有的生机，竟让我在这孩子身上，头一回瞧见了活人的气息。”

他说到此处便再难继续，满室只余沈支言低低的啜泣声。

良久，那染了哽咽的嗓音才又响起：“上回遣他征讨西域，实则是在给他机会。西域乃兵家必争之地，若得此关隘，我等胜算便添三分。他派江义沅镇守西域，这些我都知道。”

“这些时日他的所作所为，我俱是看在眼里。不过是睁一只眼闭一只眼罢了。他既有这般胆识魄力，欲挣开枷锁搏个青天白日，我这做父亲的，也该放手让他一搏了。”

“至于薛廷衍，待我率军攻入皇城之时，自会拿他作一枚好棋。届时多添三分胜算。”

“这场仗终究避不开。这些年权谋争斗早将人逼得疯魔，什么父子天伦、兄弟情谊，统统碾作齑粉。既然走到这一步，便是刀山火海，也得闯到底了。”

他看向沈支言：“只是，我未曾料到，竟会这般早地将真相说与你听。也罢，若是他日征战沙场马革裹尸，这些陈年旧事怕是再难开口，倒叫召容恨我一辈子。”

他低低笑了几声，笑声里透着几分苍凉：“但纵使说了真相又如何？他终究是要恨我的。原是我这个做父亲的亏欠他太多，也不求他宽宥，只愿他余生平安顺遂，挺过这一关。我这一生负人太多，实在是太累了。”

话音渐弱，他望着窗外飘落的梧桐叶，眼神忽然变得渺远：“说来也怪，中间那些年，倒像是被什么魇住了似的。某一日晨起，忽觉半生执念如朝露般消散，竟想换种活法。许是这些年实在太累，想放松放松，后来便娶了阮家姑娘。”

“我原以为，若能放下执念，从头来过，或许能换得余生安稳，孩子们也不必再受牵连。可是每当夜深人静，我总见梁上悬着的那袭素衣晃在眼前，像一道永远抹不去的咒。这口气，我咽不下。皇位本该是我的，那龙椅上坐着的，本该是我。”

他齿关紧咬，字字发颤，眼底翻涌着经年累月的恨意与痛楚。二十余载忍辱负重，却终究没能磨平骨子里的狠绝与糊涂。这一局棋，他押上了自己的一生，也押上了亲生骨肉的一生。

夺嫡之路血雨腥风，他与当今圣上何异？为诛杀对方，亲子亦可为弃子。欲望蚀骨时，人心里豢养的恶兽便会撕开伪善的皮囊。这样的孽，天岂能容？

屋内烛影昏沉，寂然无声。沈支言垂首静听，宽袖早已被泪水浸透，洇出深色的水痕。

她自幼长在锦绣堆里，父母视若珍宝，兄长们更是将他护得密不透风。在她眼中，世间从来都是花团锦簇，骨肉至亲皆和乐融融。何曾想过，世间还有这样的家庭，还有这样的迫不得已？