案上茶烟袅袅，将薛亲王的面容笼得模糊不清。沈支言愤怒地望着他，指尖已经深深掐进掌心里。

这一次，薛亲王的沉默格外漫长。

他的面容依旧隐在烛影深处，可沈支言却清晰地感受到，他周身笼罩着一股沉沉的压抑，不是冷漠，不是暴戾，而是一种难以言说的克制，仿佛有什么东西被死死按在心底，挣扎不得。

良久，他终于开口，嗓音很是低沉：“我确实是他的亲生父亲，这一点无需怀疑。至于这些年对他的苛待，我……无从辩驳。”

话至此处，他忽然停住，再未继续。可那语气却再不似往日威严，反而透着一丝难以察觉的滞涩。

沈支言追问道：“既然您是他的生父，那能否告诉我，为何要这样待他？”

她想象不出合理的理由。

薛亲王仍未应答。

沈支言急道：“王爷身处权力漩涡多年，这一生都在为皇位与今上相争。您本就是先帝诸皇子中最出众的那个，当年连太子都要逊您三分。”

“我幼时曾听家父提及，夺嫡之战时，您本已势如破竹，击退两位皇子。可就在胜券在握之际，当今圣上突然杀了出来，夺走了皇位。”

“王爷，您这般人物，当真会甘心将筹谋半生的帝位，就这样轻易放弃吗？我想应该不会。后来您做了亲王，依旧强势如初，骁勇不减。当年追随您的文臣武将，至今仍对您忠心耿耿，可见您待他们确有让人誓死效忠的魄力。”