萧临彻亲自坐镇，他盯着眼前这个枯瘦的小老头，问道：“我再问你一遍，登州府衙是何时与羯人有勾连的？”

南裕苓一脸倦容，他身形瘦小，人又因上了岁数略带佝偻起来，坐在大牢中间便显得恃强凌弱一样。

他掀起眼皮看了一眼萧临彻，掩住眼底的一丝精光，却慢声慢气道：“殿下问话，老臣也答了多次了。登州府衙与羯人没有关系，都是那蒋斯崖为脱罪胡乱攀扯的。殿下无凭无据，就把我从许州拖到这儿来，又押进牢里连审了数个时辰，老臣倒要问一句，殿下是奉谁的诏？可有依据？”

他越说越有底气，到最后靠在椅背上歪着头，眼里全是挑衅。

“这话应该是我问你吧。”萧临彻将账本甩在他眼前。

“南裕苓，坐在刑部的堂上，可不是靠嘴硬就能挺过去的。登州府衙的账簿上记得明明白白，来往的商户都要抽两成的利给羯人，这条规矩是你在任时定下来的。我倒要问问你，谁给了你这样的胆子？”

南裕苓的眼睛从字上瞟过，嗤笑道：“登州山匪猖獗，扰得民不聊生。我们这个地方穷，能活下去就不容易了，谁也没有那个力气剿匪。我为了让百姓能混口饭吃，走过山里不至于被抢光，才跟山匪定了，抽点利给他们。至于里面到底是山匪还是羯人，我连进都没进去过，谁知道呢。”

“我真是好奇，这谎话在南大人嘴里到底能有多少种新花样。”阎止在一旁道，“你还在任上时，三殿下带人剿了一次匪，整个山头一个人都没剩下。但是就在那个月，登州的抽成一份也没有见。你从中斡旋调停，找的是哪门子的山匪？”

南裕苓扫了他一眼，不说话了。

阎止从桌后转出来，说道：“南大人，刑部的牢里可不吃避而不答这一套。在登州多年以来，你与羯人私下的勾连就没断过。十年前，登州爆发水患，羯人撕毁合约，趁机抢掠。我问你，陈知桐的行踪是怎么泄露出去的？”

南裕苓抬眼道：“这旧案不是早定了吗？陈知桐的死是周丞海暗中所为，与我府衙何干？我当时一心扑在治理灾患上，这件事就算事发了之后，我也没心思去管，现在更不记得了。”