阎止道：“殿下，在人前，就不要用旧时称呼了吧。”

萧临彻回头打量他，说道：“你同傅行州情投意合，便甘心一辈子这样委身下去，连姓甚名谁都不管了？”

“萧临徵已死，查案的是阎凛川。”阎止缓声道，“殿下的当务之急是撬开蒋斯崖的嘴，京城动荡至此，唯一的突破口在你手里，你却毫无办法。陛下会怎么想？”

萧临彻看了他一眼，径自往前走，示意他继续说。

阎止道：“蒋斯崖不开口，是因为他背后另有其人，要挟着他不敢说出来。这些人要不要挖出来，挖出来怎么向皇上交代，是两件截然不同的事情。但是事已至此，必须有人出来顶下这个责任，你要权衡清楚。”

萧临彻一哂，不知听进去没有，却说道：“你这几句话，真让我以为是年轻时的三叔。衡国公若是有他，不至于走到那种下场。”

两人说着，已走到了地牢门口。阎止置若罔闻，侧身请他进去。

牢里火光明灭，蒋斯崖神情疲惫，显然一连数日审讯未停。

“我怎么能知道山匪里有羯人？”他道，“阎大人，早在登州时我便同你说过，登州这个地方又穷又小，什么都做不了。山匪猖獗，府衙是一点办法都没有，至于他们爱跟谁勾结，我们就更管不了了。”

“满口胡言。”阎止盯着他道：“之渊在登州住了十余日，都没有引起你的注意。你抓他的时候，正好是我进山脱不开身的时候。你怎么知道我被扣住了呢？”