阎止伸手一拦，向那小旦道：“你先去吧。我找他问两句话，这事不必同你班主讲。”

小旦在两人之间看看，心知这人是前头的客人，行事和来头不是自己能问的，道了声是便转身去了。

那小琴师站在原地。一双琉璃似的眼睛微微敛着，低着头一动不动。他约莫十五六岁，身量不高，有点瘦得过分了，看不出原本的清秀容貌。

阎止走上前，对着他仔细地看了看，却道：“之渊。”

小琴师眼睛猛地一抬，立刻向后退了半步。他瞪起眼睛看向阎止，随即惊异道：“凛川哥哥……”

“嘘。”阎止将手指压在他唇上，将他拉到旁边，“跟我来。”

两人停在花园一角。周之渊惊得不敢眨眼。阎止将他头发轻轻整好，才听他问道：“凛川哥哥，府中偌大，你怎么会知道是我？”

“你的琵琶是我教的，这还听不出来。”阎止顿了顿，又道，“今非昔比，我现在不再是国公府的人了。往后不要再提我的字，小心被人听到。”

周之渊轻轻点了点头。

“你怎么会到这儿来？”阎止问，“当年衡国公府危在旦夕，国公爷唯恐祸及同僚，让周家自辞刑部侍郎一职，上书请罪，撇清关系再离京暂避。怎么现在成了这样？”

周之渊眼圈一红：“国公爷这样吩咐，我父亲却不能没良心。他把那道请罪的折子烧了，上书说国公爷罪名不实，恳请圣上重查。瞻平侯当然抓着这个由头不放……我当时没成年，只有一手琵琶弹得好，就进戏班了。”