书房内极为轩敞，却因堆叠的奏章和深色的陈设显得格外幽深。一张红木桌案上摆着不大的香炉，龙涎香丝丝袅袅升起，在阳光里氤氲开。

“你是顾氏。”皇帝的声音不高，甚至带着一丝漫不经心，但那字句间蕴含的天然威压，依旧让顾姝臣的心尖猛地一颤，险些跪下去。

“儿臣是……”

又是一片令人心胆俱裂的静谧。顾姝臣的眼睫低垂，视线只敢落在自己裙裾前寸许的地砖上，祈祷着眼前这位九五之尊念在她年轻的份上，免了她的责罚。

须臾，一声轻微的“嗒”响传来，是毛笔搁置在砚山上的轻碰。

紧接着，皇上冷冰冰的声音传来：“胆子倒是大的很。”

顾姝臣双膝一软，直直跪倒在冰凉的金砖上。指甲瞬间深深陷入掌心，渗出一点血来。

她此刻顾不得疼痛，只觉得心抖动得犹如寒风里的枯叶，下一瞬就要被狂风碾做粉末。

一股尖锐的痛楚猝然划过顾姝臣的心口，冰冷的恐惧从脚底蛇行而上，思绪在脑海中飞速运转着，她强撑着几乎溃散的意志，压下嗓音中的颤抖：“陛下，都是儿臣的错……”

书案后传来一声极轻的嗤笑。顾姝臣瞬间噤声，等待着这位九五之尊雷霆之怒后，宣布对她的惩罚。

至于是抄经禁足还是遣返京城……顾姝臣都无所谓了。

指甲无意识地再次抠进掌心的伤口，尖锐的刺痛让她短暂地清醒。

只希望，皇上在把她送回去之前，能施舍她一点关于太子的消息。

一点冰凉的湿意毫无征兆地落在手背。顾姝臣茫然抬眼，才发现那是一滴不受控制的泪珠，摔碎在光滑的金砖上，洇开一小片深色的痕迹。