孟阁老断不会无端邀他饮茶，更犯不着利用一个无权皇子，此番见面，说不定还能有些意外收获。

……

次日，柳元洵很早便醒了。

没了纯阳内力的滋养，他的身体渐渐衰弱了下去，脸色也和从前一样，总是透着病色的苍白。只不过，以前的他睡不醒，现在的他睡不着，总在天边刚刚泛起亮色时就睁开了眼睛。

既然醒了，索性起身收拾，在暑气未盛的清晨上了轿，往孟府而去。

他到得早，孟阁老却醒得更早。

经小厮通传后，管家径直引他至孟阁老养鸟的院子。自远离朝堂，孟阁老就多了好几项雅趣，养鸟便是其一，他单辟出了一间院子，不拘品类，来者皆留，去者任飞，倒添了几分野趣。

轮椅碾过石板路的声响清晰可闻，孟阁老并未回头，只托着粗糙的掌心，让窝里还不会飞的幼鸟在他手心啄食。

柳元洵也不急，坐在熹微晨光里，静静望着巢中雏鸟与喂鸟的老者。

正看着，孟阁老却说话了，苍老的声音沉稳而平静，像是在说旁人的事。

“十八年前，我随先帝御驾亲征，开疆拓土，将华南、北越尽收入天雍版图，又以招抚之策纳了华丹、月氏、哲别五大部族，使国土扩了近三成。”

这些，都是柳元洵耳熟能详的功绩。