柳元洵刚用过药，听闻有帖子递来，一时也有些惊讶。这种时候，有谁会递帖来邀他见面？

待到掀开合页，落款“孟延年”三字赫然入目。

柳元洵视线低垂，在这三个字上停留许久。

“孟阁老？”淩晴凑过来看了一眼，仗着竹苑里没外人，口无遮拦道：“孟家不是都快倒台了吗？怎的这时候给主子递帖子？”

孟家之事早已闹得满城风雨，但凡有些政治嗅觉的人，无不在暗中观望。只是像淩晴这般直言不讳的，终究是少数。

倒不是不能说，而是不敢说——这“不敢”，不是怕招祸，而是不敢直面真相。

孟阁老稳坐朝堂三十年，根深叶茂如参天巨树，先不说暗处的根系扎得有多深，单说他遮天蔽日的绿冠下，就明晃晃依附着不少人。

对这些人来说，只要皇帝还未降下谕旨，参孟家的摺子还未批示，他们就能心怀侥幸到最后一刻。

可对更多非孟党的人来说，他们早像淩晴一样，认定孟家气数将尽。

如此庞然大物，岂是一两年能扳倒的，皇上之所以默许风声四散，就意味着事态已经进展到收尾的时候了——待谕旨落定，罪状查清，定罪不过是顺水推舟。

所以，此时来自孟家的简帖，说是烫手山芋也不为过。即便柳元洵已无官身，此时去孟家，也极易惹上麻烦。

淩晴跨坐在椅上，下巴抵着椅背，出起了歪主意：“要不寻个由头推了？”

柳元洵轻轻合上帖子：“孟阁老是朝中重臣，既下帖相邀，无论如何都是要去的。”