刘掌柜被砸得晕头转向，捂着流血的脑门，安慰道：“无妨，莫怕。絮儿，刘伯知你忧虑未来，亦知你是聪慧女子。你爹娘不作为，平白耽误你。刘伯日思夜想，念及你这孩子，心肝直疼。”

刘掌柜向后退去，给王絮留下安全空间。

王絮眸中逐渐有了湿意，攥紧伞的手松了松，移开眸子，不知望向何处。

回忆如久经风霜的老树皮一点一点剥落，四年前，有一人曾与她说过同样的话。

彼时，亦是这般天寒地冻之日。

一条麻绳拴住手，将她锁于院外。天光乍破，卯时将过，她枯坐于冰面之上，直至日暮西山，邻家炊烟袅袅升起。

所幸雪停，可寒风依旧吹得她发起高热晕倒过去。

那人灌她一壶姜茶，气得直咳嗽：“我分明留了信，女儿的命竟不如一枚破玉佩？”

在他的骂声中，王絮方知事情全貌。

此人本为农户，当地豪绅强征重税，其女早夭，妻子病死。自己亦患肺痨，遂走上盗贼之路。

忽然瞧见王母颈间挂件。那是一块古朴玉佩，虽看似寻常，却是她家传之宝。

挂在颈肩，难以下手。他绑架王絮，留信给王母，威胁她交出玉佩，便饶王絮一命。

“我可是跟着你娘的，亲眼见她撕碎了信。”

“就那一件烂货，摆出来炫耀，竟比自家孩子还重要……”

“你这孩子，实属可怜。”

王絮想出声，喉间腥辣，灌下的姜汤辣哑了嗓子。

只能发出怪声：“我在医术里看过，薄荷，金银花，麦冬，可治咳疾。”