“她少时与我一同长大，出身比我更加低微，无父无母，身似薇藿，白日耕了地，晚上还要在烛火下做工，正因如此，她才敲打我好好上进，只说自己此生无福出生在书香门第，这辈子是吃苦的命，而我既能有机会读书写字，便莫要将心思耽误在旁处，务必要努力读出个名堂来。”

原是想要借机挖苦嘲笑一番，却没想到曹安竟答得这般不卑不亢，倒让发问者有些汗颜。

上首主坐的许承望，听了这番话好似心有所感，神情有些微恍惚，指尖捏着杯沿摩挲几下。

“你的这位知己……听着倒像个不惧苦难，坚韧不屈之人。”

“倒也没首辅大人想得那般好。”

曹安谦和着微微颔首，笑得有几分腆然。

“她锱铢必较，贪财如命得很，眼里只有银子。时常在耳边念叨，她每日劳苦之余却还要时常督促我用功，没有功劳也有苦劳，今后我若一朝高中飞黄腾达了，务必要给她封上厚厚的喜钱，不仅能让她沾沾喜气，也算是没有枉费多年来的鞭策之举。”

这话音一落，又惹得官员们传来阵善意的哄笑。他们丝毫没有想到这会是个女子，只觉得这行事作风，颇有几分爽利磊落。

“如此说来，你此番得中探花，你的这位知己居功至伟，这次回乡探亲，可务必要好好犒劳犒劳此人，少年情谊质朴淳厚，官场少有，那些黄白之物生不带来死不带去的，多赠他些又有何妨？”

“大人说得有理，我铭记于心。”

曹安笑着朝那人举杯，仰头饮尽。

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桃园县，竹林小院。