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随着殿试上三甲已出，每三年一次的科考正式落下帷幕。

赴京赶考的举子们几家欢喜几家愁，落榜者捶胸顿足，失意而归，而那些榜上有名的麒麟儿，则是春风得意，一跃成为各个王公贵族的座上宾，名帖拜柬收个不停。

京郊的上林苑，乃皇家御用园林，每年琼林宴都在此举办。

园中雕梁画栋，飞檐翘角皆以鎏金勾勒，就连垂落的流苏都裹着层流动的金光，朱红廊柱间都盘着金龙吐珠，就连鳞片都缀满碎玉，隐隐透明的缠金枝天蚕屏风后，十数名舞姬踏着羯鼓节奏，将似云又似纱的广袖轻甩翻飞。

圣上龙体欠佳许久，今年的琼林宴，照旧例由内阁首辅许承望主持。

登科的两榜贡士颇多，却总有那么几个格外出挑的，譬如说那新科探花曹安，便是想让人注意不到都难。

能被圣上钦点探花者，首先相貌就差不到哪里去，现下端着酒杯静立在众官员中，恰似白鹤栖于雉群，尽显皎皎身姿，难得的是文采出众，对诸子百家与经史子集，都如数家珍。

就连此刻临时出题随口吟诵的诗词，都远胜过其他贡士许多，许承望掩饰不住爱才之心，向他投去欣赏的眸光。

“探花郎仅出身于九品县令之家，涉猎却如此之广，想来背后必有高人指点吧？还是说听多了乡野田间的杂谈故事，自然而然就能触类旁通的了？”

席间自然也有眼红者，比不过真才实学，就拿曹安的家世说嘴，这番话明褒暗贬，引起了阵低声哄笑。

“无非就是废寝忘食，日夜勤学苦读罢了……其实今朝能有幸位列三甲，除了家人恩师以外，还需另外感谢一人。”

曹安语顿，脑中浮现出张明媚张扬的美貌面庞，嘴角不禁浮出丝淡笑。