这便罢了，过了几日，沈砚登门谢罪，下人前去禀告，此时魏夫人正坐在前厅喝茶，闻言面色不悦地让下人请他进来。

待人进屋，魏夫人还未出口问责，却是先愣住了。

只见沈砚站在那，整个人看上去形销骨立，面容憔悴，和前几日那个精神饱满，挺拔俊秀的少年郎分明判若两人。

此次上门，沈砚先是为前几日未能守约之事告了罪，随后又道自己家境贫寒，不堪与魏家的女儿匹配，两家先前商议的亲事作废，望其恕罪。

魏夫人听言颇为恼怒，气得拍案而起，沈砚一惊，怕得罪贵人，又是作揖告罪又是磕头的，然魏夫人哪能容许被人这般戏耍，便扬言要让下人打他三十大板出出气。

沈砚这副瘦弱的身子板，哪还经得起被打，顿时吓得肝胆俱颤，不得已之下，才详细道出了缘由。

原来，沈母有一自幼关系要好、远嫁在外地的堂妹，两年前，那堂妹和堂妹夫路遇山匪，不慎被砍伤去世，只留下一个十三岁的女儿孤苦无依。

那小娘子名唤林曼柔，依着母亲临终前的嘱咐前往长安来投靠沈母，沈母怜惜这个外甥女，便将她留了下来，一直当作亲生女儿般照看，又嘱咐自己儿子平日也帮忙着多多照顾表妹。

两个少年男女，正是情窦初开的年纪，整日同处一个屋檐下，难免春心荡漾。

随着接触越来越多，两人渐渐互生情愫，甚至偷尝了禁果。

某夜，两人又一次趁着沈母睡着了私会，偷偷睡到了一起，却不曾想当夜沈母起夜，醒来听到了动静，一时疑心，出了房门查看，就听见那声音是从外甥女屋子里传来的。

走进细听后，竟听得屋子里传来一阵女子娇吟和男子粗喘的声音。