李姌自请为祖父守陵,太后念其自小未吃过苦,便以祈福的名义让其出家为道，准予不入道观,俗世修行。

与中宫势力绑附的宗亲,也都相继降爵的降爵，入狱的入狱,犹如树倒猢狲散,凉了个七七八八。

此后太后一病不起,只李幼彤未受牵连,日夜榻前侍疾,短短时日也被磋磨得不成样子。

怡贵妃一派也遭了敲打,穆丹抄完端王府又被贬回了中垒司马。陛下夜召怡贵妃恳谈,说朕竟不知你的义兄对你如此用情至深，怡贵妃痛哭流涕说没有的事,具是有人挑拨！

次日中垒司马穆大人便因公殉职在了巡城途中。

穆丹带的那只禁卫被整编,交给了陆离管带，卫尉空着，这裉节上倒也无人敢争敢荐。

局势发展至此，朝臣若还瞧不出风往哪刮,那便活该摔死。三司的审讯一路摧枯拉朽，棘虎大人的手段竟鲜有使不上的时候。

可令严瑢愁的是，挖了端王悖逆无道之事一箩筐，他事涉前太子案的事却鲜有人爆。细想也能理解，那等私密事不会有几人知晓，便是有，两年过去也早被灭口干净。

可也并非毫无收获，二愣子马侍忠在棘虎伺候下提供个线索，说端王爷在凉州肃贪时，刺史袁穆仪抵死不认罪，他那个书办也是个硬骨头，一时竟无下手之处。可端王爷跟一位先生夜议之后，次日便拿到了袁大人书办的认罪口供，凭着书办这个人证和他的口供，袁大人直接被锁拿下狱，后又在狱中自尽！

那个神秘先生，马侍忠值宿卫远远见过一次，却不知姓甚名谁，端王自己矢口否认，一时又陷僵局。

严彧沉思道：“当日在栖云镇，我本意是想将那书办捞出来，竟发现他已口不能言，只能写，他拿手指头往地上一通划拉，我还没看清便被发觉，打斗中他自己抹了脖子……如此不怕死的硬骨头，一个书生凭什么？”

“你是否也怀疑，那口供是假的？”

“大哥也这么认为？”