此后便沦为奴女，专门伺候其他九层的姑娘们，众人皆唤她作小枝。

过了些时日，小枝才惊觉，自己未生得那般貌美，反而是件好事。

虽为奴女，但九重楼一层的姑娘也没好到哪去，她们要专们伺候官爷宅邸的小厮们。

这些人找姑娘时，他们的主子们往往都在楼上几层，沉醉于声色犬马。

小厮们留守一层，便将满心欲念发泄在一层的女孩身上。

每至夜晚，那凄惨的哭嚎声不绝于耳，时有被虐致死的女孩，冰冷的尸体横陈。

小枝的差事，便是为这些惨死的女孩穿上最后的花衣裳，送她们最后一程。

其余楼层的女孩，境遇同样好不到哪儿去。

有时，姑娘们数量不足以应付来客，便会挑拣些奴女临时补上。

所以平日里，女奴们也不敢懈怠，需得听训，研习诗词歌赋、琴棋书画，力求掌握讨巧之事。

奴女们身着朴素白衣，与其他九层花枝招展、浓妆艳抹的女孩们站在一处，仿若来自两个截然不同的世界。

为了不落入伺候小厮的境地，大家都卯足劲儿，盼着能往上层爬。

虽说平日里那些楼上的姑娘对奴女们很不屑，但在某些时候，还是需她们代替自己穿梭于九层之间，传递消息。

九重楼的规矩，实在令人作呕。

低层的女孩若想晋升一层，便需苦等自己楼上的姑娘死去一个，才有填补空位的机会。

一层的要上二层，就得眼巴巴盼着二层的香消玉殒。