“听说市面上又出了新鲜的话本子，赶明儿我再去书坊淘淘……”

“你呀你，成天不是看就是写的，把眼睛熬坏了你就如意了……”

二人转过轿厅，踏上前庭，却见鹤鸣堂内，亮着煌煌灯火。

男人肃挺的身影靠在太师椅中，半只身子陷入阴影，脸上神情辨不清楚，只那双眼睛太锐利，刺破黑暗的混沌，直往人身上打来。

见着主仆二人的身影出现，他曲起手指，迟滞地在案头敲两下。一句话没说，可就是能叫人察觉出他的不悦，无形中，如泰山压顶而来。

明明还隔着段距离，可芳嬷嬷已然被他的眼神压得弯了腰，赶紧扶着冬宁的手，跨入大堂，上前请安。

“小叔叔。”冬宁行个福礼，声音细柔，动作轻缓，端的是一副恭敬之姿，叫人挑不出错儿。

章凌之微仰头，视线触到小姑娘清丽的脸，腮上还挂着些婴儿肥，却也不多了。红唇被胭脂点染得明艳，不笑而自弯，低垂的眉眼婉转，视线轻轻落到地面，避免与他直视。

真是长大了呵，似一朵芙蕖，正缓缓舒展开，绽放出所有的美。仍含几分青涩，却无法掩饰那份光彩妍丽。

这样的花，正是攀折的佳期。

若留她在枝头，实在可惜；可若叫他人采撷了去……

手指蜷起，他冷着声音道：“你先回屋，我同嬷嬷有话要说。”

冬宁诧异，悄悄瞟了眼芳嬷嬷，总觉他的口气听起来不是太妙，却也无法违抗。只好道一声是，又一步三回头地，迈着小步，从偏门出了鹤鸣堂。