贺夫人面带笑意：“哦？如此说来，姑娘与慕容老夫人颇有渊源。如今这北魏盛乐城的礼数极为森严，非旁系近属，很难代掌家权。这可见姑娘深得信任，能否告知，你是何出身？”

霓裳微垂眼睑：“家中世代有些商贾之事，敝身原非显贵，蒙慕容家收容，故有此机会报答。”她不愿曝光自己旧燕贵族遗孀的身份，只以商贾出身略作掩饰。这样更符合她低调的策略，也让对方难以确定她的位置。

贺夫人闻言，心中冷笑：原来不过如此，竟是个商贾出身的女子？慕容家竟让这等女子代掌家眷之位，真是笑谈！

她不动声色，对周围妇人道：“慕容家气度宽厚，对自家子弟与亲眷照拂备至。这位霓姑娘必定是得慕容家欣赏，方能有此殊荣。”

此话一出，一旁几个夫人、小姐对霓裳多了几分讥笑。

霓裳微笑不语，却感到一丝凉意。这贺夫人言语虽柔和，却暗含试探和轻视。她正欲再淡淡应答，忽闻门外有人通报：“慕容二公子到——”声音响亮。

话音未落，慕容吉一身玄色锦衣迈步而入。

他本不是贺夫人正式邀请的对象（这次宴会主要是女眷和与贺家亲厚的男眷参加），但他以“来贺寿”之名闯入，并无不妥。

一见霓裳端坐其中，他眼神闪过一丝冷厉的笑意。此情此景下，他的出现似意味深长。

贺夫人见慕容吉到来，忙笑着起身：“慕容二公子，不知你今日有空驾临，失礼失礼。”虽然是女眷寿宴，但其实是半公开的社交场合，一些权贵子弟也会借机来拜寿联络感情。慕容吉身为慕容家次子，又是北魏太尉之子，怎好怠慢。

慕容吉目光落在霓裳身上：“听闻我家女眷今日代家出席，我特地来看看。”说这话时，他眼底有股隐隐威胁。霓裳皱眉，却不得不起身见礼：“二公子。”她称他为“二公子”，极为生分，似乎只是府中下属对主家的称呼。可慕容吉看她的眼神却有些火热。