殿试考题有诗赋、帖经、墨义与时务策论，线香燃尽时，已是傍晚，所有人由内侍官带着拜过皇帝，齐整地走出宫门。

穆同知与一众大臣陪同皇帝阅完卷，被准许放了三天假。

穆宜华备了好酒好菜让父亲好生歇息，用过饭后，穆同知将姐弟二人召到书房。

他递上几张纸：“你们两个好好看看这个卷子，看完告诉我你们的想法。”

穆长青未看先叹：“这字可真好看，哪个考生的？”

穆宜华敲了一下他的头：“科考所有的卷子都是由誊录官重新抄一遍再弥封上呈的，这可不是考生的字迹。”

穆宜华拿着卷子走到榻旁坐下细细看，有时还轻轻念诵，不多会她便惊呼出声：“这真是好文章啊。爹爹，这是谁的？”

穆同知捋着胡须，端起茶张啜了一口：“新科状元的。”

“新科状元？”穆宜华心中有什么答案呼之欲出，她几步上前走到穆同知面前，眼眸晶亮，“是……是……”

“就是你们见过的，左衷忻左郎君。”

“真的是他？”穆宜华惊叹之余带着欣喜，“那可太好了！他果然是有真才华的。这文章引经据典，以我大宋开国以来所施用的政策以及真实民事为例提出自己的观点，深入浅出，有理有据。怪不得会是官家钦点的状元。”

穆同知笑道：“不仅仅是官家，除我以外的其他五位阅卷官都觉得这篇文章最为出彩，颇有当年范文正公‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’的志向与胸襟啊。”

穆宜华宽慰地感叹道：“寒门士子……当真是不容易。官家有想好授他什么官职吗？”

“官家似乎有意拜他枢密副承旨一职，我朝即使是状元，初授的官职一般也不高。枢密副承旨虽只有正六品，但常侍立在官家身侧，是个好位子。”

穆宜华听见“枢密”二字，便失了兴致，默默地“哦”了一声。

穆同知看出她的失落，摸了摸她的脑袋，安慰道：“你不必替父亲觉得可惜委屈，有才德之人到他应到的位置去做他应做的事，为大宋江山社稷鞠躬尽瘁，这才是为父最想看见的。”