“左衷忻？”穆同知喃喃喊出他的名字，“倒是来得早。”

“今年春闱的考生名单我都看过，这左衷忻……是个不可多得的人才。”孟和秋也在旁说道。

穆宜华好奇：“为何这么说？”

“他三岁失恃，七岁失怙，无依无靠，由乡老供养长大。求学之难，囊萤映雪，凿壁偷光，我听闻他还当过一富贵人家的杂役，不求报酬，只求遍览那家人所有书籍。十五为秀才，县令怜其辛苦，赠其五十两纹银以示嘉奖，他本可以拿着这个钱去寻一好师长、好学院，可那时，有一从小扶持他长大的乡老性命垂危，他二话不说便将那钱拿出来给乡老治病，也未再继续求学，只偶尔去书院做做杂工，听些课，再回家中自学。有些人读书于他而言便是天赋，加之自己努力，一步登天也不是难事，可有些人即使耗尽终生，也难望其项背。这左郎君便是前者了。”

那日一见，穆宜华只觉此人清俊出尘，冷傲独立，没想到背后身世竟如此坎坷凄苦。

朝为田舍郎，暮登天子堂，这或许就是科举能够给予他们在这世间唯一的公平了吧。

“孟叔叔为何如此了解？”穆长青疑惑。

孟秋失笑：“每一位府州发解的考生，地方都会上呈他们的生平履历，更别提左郎君是明州的解元了，吏部自是更加上心。早在去年乡试放榜之后，我们便传书仔细询问过了，今年不过是得见真人罢了。”

四人望向远处的左衷忻，可他却仍旧是旁若无人地看着书，仿佛世间一切与他无关。

“科考，是他们这些寒门子弟唯一出人头地的机会了。”穆同知感慨。

穆宜华将这话听进了心里，见左衷忻衣衫单薄，面颊微红，心中竟生出些许怜悯之情。

不多会儿，曹大人也到了，三把钥匙一齐将贡院的门打开，穆宜华吩咐小厮们将东西搬了进去。因天气仍旧冷，穆宜华出门时还披了件大氅带了个手炉，穆同知催促着他们回去，穆家姐弟二人行了礼便回了马车。