沈怀谦忽然俯身，双手撑在姚珍珠的案几两侧，将她困在方寸之间。

案上账册被他的衣袖扫落，朱笔滚到地上，溅出几点猩红。

“姚珍珠。”他连名带姓地唤她，眼底似有暗火燃烧，“你以为我会踩着你的肩膀往上爬？”

姚珍珠仰头看他，发现这个曾经颓废不堪的男人，眉宇间已沉淀出令人心惊的锐利。

呼吸交缠，沈怀谦声音压得极低。

“听着，若我沈怀谦到现在，还要靠妻子的退让托举往上爬，那就真真的是窝囊废一个！就连我自己也瞧不上自己！”

“但是…”

他喉结滚动，眼眸灼热。

“我很高兴你能来试探我…”

起码说明，他已经入了她的眼，被规划进了她的生命里。

不是可有可无，与她的世界隔绝的工具人。

沈怀谦的指尖轻轻抚过姚珍珠的眉骨，声音里带着几分沙哑：“我要的不是你让出来的路，而是我自己走出来的，能和你并肩的路。”

“礼部侍郎的位置就很合适…”

说着，他又变戏法似的，从怀中取出一卷奏折，上面密密麻麻都是他这些年的治水方案。

姚珍珠定睛一看，竟是玉衡帝的亲笔朱批——沈卿之策，利在千秋，所请之事，给予准奏。

“礼部清贵，不涉钱粮，又能助你打通各国商路。”

他单膝点地，为她拾起那支朱笔，眼眸赤诚地看着她。

“我们不必二选一，为夫要与夫人堂堂正正地并肩而行。”

姚珍珠看着递到眼前的笔，喉头发紧，“何时与陛下商议的？”

她竟然不知。

沈怀谦唇角微扬，“祈临县剿匪案后，我进京复命，陛下问我最想要什么赏赐…我说想要个能堂堂正正站在我夫人身边的官位。”