交出程幼娘，举家升籍为农，可购置田地良铺，壮大家业，子孙后代可参加科考…程意礼因才学出众，可由太守亲自荐举参加乡试。

反之，整个程氏家族降为奴籍，永不得翻身。

这些对一州太守来说，轻而易举。

一个已经嫁出去的女子，和一个家族的命运相比，孰轻孰重，不言而喻。

程幼娘眼里的光彻底黯淡，整个人像被抽干了力气，身子软软地滑落在地。

仿佛所有的希望都在这一瞬间被碾碎，化作尘埃消散在空气中。

看得在场所有人的心都揪成了一团。

初宜也算是从小就和幼娘相识，忍不住怒问程意礼。

“幼娘是你亲妹妹，你们怎么能亲手将她推进火坑？！你们还是人吗？！”

程意礼拳头攥得更紧，指节因用力而发出轻微的咯吱声。

“我们没有选择…”

他的声音沙哑，带着深深的无奈和痛苦。

“什么叫没有选择…”

初宜气得想动手，被阮娘一把抓住。

阮娘苦道：“你忘了我一家十三口人是怎么死的了？”

初宜怔住。

阮家正是舍不得女儿跳火坑，才惨遭的灭门。

民与官斗，以卵击石，结局显而易见。

程意礼猛地抬头，眼中闪过一丝愤怒，但更多的却是无力。

“你以为我想吗？你以为我愿意吗？可是我能怎么办？霍家权势滔天，我们程家在他眼里不过是一只蝼蚁！你们告诉我，我能怎么办？”

“如果我死了呢？”

程幼娘的声音再次响起，微弱得像是风中摇曳的烛火，“是不是就不用回去了？”

至少死的解脱，不那么痛苦。

程意礼犹豫了下，残忍道：“幼娘，不行的…若不能将你活着送回去，结果是一样的。”