薛冷竹坐在廊上的竹塌上一言不发,耳边是孩童朗朗的读书声，廊下还有一群小孩在玩耍，小的三四岁，大的也不过七八岁。

见到宋疏遥和薛冷竹皆是愁眉苦脸，一个垂髫小童蹦跶哒跑过来，伸出小手递上自己的糖糕，天真烂漫道：“山长，疏遥姐姐，吃糖，甜。”

薛冷竹鼻间一酸，摸了摸她的头，安慰道：“快去吃吧，听话。”

宋疏遥别过脸去，忽然想到两年前，她和薛冷竹到鹿潼县游春，路上遇到两个讨饭的孩子。

七岁，父母都病死了，吃着百家饭过一天算一天，生病了就硬抗，冬日也没有衣服穿，那两个小乞丐还告诉她们，这世间有许多这样的孩子。

他们说：“最怕冬天下雪，冻得脚趾发痒。”

“最想坐在学堂里念书，但是不知道能不能活过今年。”

东都富贵锦绣，纸醉金迷，遍地是钟鸣鼎食之家，买两个扇面，玩点新奇玩意常常就能一掷千金，可花团锦簇之下，竟有这样食不果腹，衣不蔽体的孩子。

那日薛冷竹抱着宋疏遥痛哭了许久，她道：“我要办学，我要赚很多钱。”

宋疏遥流着泪拼命点头：“我们一定能做到。”

从此，东都多了一所鹿鸣书院，此去经年，从两个孩子，到几十个孩子，到一百多个孩子。