就连一个看门的婆子也是金鹤安排的。

蒋河向肃王的人打听肃王，也是嫌命长。

这日下衙，正逢单日十七，西市无宵禁，蒋河夜半混入鬼市，打听被卖的小妾下落，不禁潸然泪下。

原来小妾性子刚烈，不肯接客，被老鸨子吊在树上揍个半死，寒凉入体再加伤口浸染邪风，当晚便一命呜呼。

他跌坐地上痛哭。

引来不少围观。

好心人上前搀扶他起身，宽慰道：“你也算一个有情有义的大丈夫，只不过她命不好，未能坚持到你来赎身，一切都是命数，且不必过多自责。”

是呀，一切都是命数。

蒋河不意有人如此懂自己，说的话暖进心窝。

两人闲谈几句，十分投机，便去胡姬酒肆畅饮，一醉解千愁。

次日，蒋河的尸体脸朝下漂浮在乌水河面，挂着一层冰碴，冻得硬邦邦的。

惊得过路农妇鬼哭狼嚎。

两个时辰后，捕快带人将尸体捞走，当天便结了案。

蒋河情深义重，为小妾之死自责自愧不已，于是在胡姬酒肆痛饮数十杯，大醉而归，回家途中失足跌进乌水河。

通知家眷，哦，没有家眷，那便通知画署，销了户籍。

这件事几乎没溅起半点水花，左不过画署失去一名碌碌无为的画员，农妇受到惊吓去寺庙烧几炷香平息，走夜路的人听闻此事皆远离乌水河岸。