沈畔心下自然知晓许家先生姓甚名谁，哼了声不想再问。

正如沈繁预料的，山后方层层荒草覆盖下有条不起眼的小径。

“看，听我的没错吧，”沈繁兴致勃勃向人夸耀，指向远处点点灯火，“那里便能进城，再坚持一下。”

“你选的路真不好走。”

抱怨的人摘去粘在衣服上的枝干，顺手势望去，还有几里的路，转眼瞥见沈繁胡乱捆绑的手臂鲜血侵染了大片衣布，莫名其妙心一抽，喉咙作梗，烦躁地甩了甩头。

“哥，到了城里，你休息吧，刺史大人我去带话。”

“你没问题吗？”

沈繁表示怀疑，自己的弟弟自小不爱吭声，其实有主意得很，每次外出回到府上，大小姐、二小姐兴冲冲围上来时，只有沈畔远远躲在一边，不说话、不和他打招呼，偶尔逗两句，耳根子就红了。

这次追来他也感到意外，想来近日很少和沈畔说上话，而且这小子武功颇有长进，几番央求后，便不再反对，路上有个照应也好。

“刺史大人未必全信，你别心急，照事实陈述，有老爷的手信，他一定会相助。”

“知道了。”当弟弟的自然十分清楚，可架不住哥哥再三叮嘱，“我又不削他，你怕什么。”

沈繁听闻哈哈大笑，说小时候没少见他因为分栗子酥的事闹脾气。

“沈畔，还记得爹吗？”

沈畔心一沉，抗拒又无所适从，闷声发作，小声赌气说：“忘了。”

“别犟，你记得，”沈繁望向北方，明亮的星辰排布出漏勺的形状，曾经次孤独的旅程中，他无数次看向耀眼的北辰星，“自从被老爷从江州救出来，好多年没回去了……”

“青林县的梅花最好看，算算时日，腊月梅该开了，这次回来，和老爷说一声，我们一起回家吧。”