杜之逊脸色有些难堪，垂首道：“是属下办事不力。”

晏澄洲坐直了身子，幽邃的眸子逼视着杜之逊，薄唇轻启：“我早就跟你说过，对阶下囚仁慈，等同于自伤。你一而再再而三地放水，对方便觉你软弱可欺。之逊，我举荐你坐上这廷尉的位子，你万万不该有恻隐之心。”

“大哥教训的是。”杜之逊低声道。

这时，刑架上的顾云凌忽然抬起眼帘，嘲讽地轻笑了一声。

晏澄洲眸光瞥向他，冷眼对杜之逊道：“听听，还笑得出来，可见你这几日还是手下留情了。”

杜之逊抿唇，缄默不语。

晏澄洲双手搭在扶手上，食指轻轻扣着木柄，目光薄如利刃，毫不留情地劈向顾云凌：“本侯不想多费口舌，最后再问你一遍。顾云凌，你是不是清河王的人？上书救祢华，可是受了清河王的指使？”

刑架上的人一声不吭。

晏澄洲冷笑了一声，“既然不愿意开口，那嗓子留着也没用了。”

他倏地起身，取了铁钳，在炭盆里夹了一块烧得滚红的炭，脸色阴沉地向顾云凌走去。

杜之逊手中的鞭子啪地落地，怔愣地看着他：“大哥——”

晏澄洲扯唇一笑，掐住顾云凌的脖子，将炭火往他的喉咙管送。

“啊！！！”

一声撕心裂肺的尖叫刺破了牢房的死寂，顾云凌痛得拼命挣扎，悬挂在半空的锁链随着他的动作铮铮作响，嘈嘈切切，仿佛要把刑架都晃倒。

他脖子上那块肌肤被烫得滋滋冒烟，青紫色的皮肉外翻，脓血汩汩直流，几欲见骨。